小翠在收拾碗筷，趙媽走進來放痰盂掃地，掃到床榻邊，聽帷帳里的人道：“給我沏盞甜茶來吃。”
趙媽連忙把掃帚遞給小翠，去凈了手，在碗里放了桂圓紅棗、一撮枸杞、兩塊冰糖、幾絲金橘沖了茶遞來，看桂音臉色有些蒼白，壓低聲道：“姨奶奶是和二老爺拌嘴了么？”
“未曾拌嘴。”桂音只吃茶不肯多說。
趙媽嘆口氣道：“姨奶奶自打進門后，一直是我身前身后在伺候，這點眼色還有的。正奶奶要進門是早晚的事，或許以后二老爺還會納妾，你要鉆牛角尖里，最后苦得可是自己，倒不妨多想想怎么留住二老爺的心，而不是把他往外推，推著推著就真的遠了。”
桂音覺得這茶明明是甜的，怎咽入喉卻有一縷苦澀。她不吃了，復又躺回枕上裹緊褥子。
趙媽一手端茶，一手放下帳子，再捻滅燈，小翠打起簾子，廊里的光把門照得昏沉，她便摸著那抹黃影出去了。
桂音眼前一暗，窗外淅淅瀝瀝地作響，不是風聲，江南三四月份最多雨，像懷春的少女總是多愁善感。
她又聽到小蟬在低低說話：“鮒魚真好吃，哪里來的？”
小翠道：“二老爺從飯莊買回來的，可姨奶奶不喜歡。”嘀嘀咕咕隨腳步窸窣而去就靜寂下來。
桂音拿手輕撫著小腹，平坦坦的，誰能想到里面有了個娃呢，算算日子應是在觀音廟那次，他那樣狠命，不懷上才怪呢。
她心底泛起柔軟，想著娃兒生下來的模樣，不曉得像她多些，還是像二老爺多些，還是像二老爺更好吧，他那么聰明有本事……
雨下得愈來愈大，房頂有貓踩得瓦片撲撲作響，隱約還叫了幾聲，桂音翻來覆去，朦朧要睡了，又聽得有人在上樓梯，老房子的木板陳舊，嘎吱嘎吱的，總有種會一腳踏出個大窟窿的感覺，掉下去不死也會沒了半條命。
她提心吊膽地豎耳傾聽，把那點困意都唬沒了，直到腳步停在門外。
許廷彥洗漱回房，也沒捻亮燈，走到床沿解衣脫鞋，再平躺著闔眼欲睡，胸膛起伏，呼吸平穩。
不曉過去多久，他忽然側身把面向墻壁而睡的桂音撈進懷里，大手恰撫在她的腹處，他的嗓音在暗夜里顯得分外低沉：“許桂音！”
桂音還從未聽他這般連名帶姓地叫過她，心頭一顫，她姓許啊，是隨了他的姓。
許廷彥抿抿唇瓣，“許桂音，我知道你沒睡，這話我只說一次，你仔細給我聽著，我與謝琳瑯，從來都是郎無情妾無意，早年訂下的親事沒解除自有原因，卻與情愛無關。”
“我自幼看著父親招花惹柳，喜新厭舊，不停地娶妾，才進門就失寵，外面秦樓楚館包養娼妓無數，每月都有虔婆遣人來取銀子，母親常年恨怨成疾，終郁郁而終。”
“自母親過逝后，我便矢志，今生若能遇得心儀女子，便與她一世一雙白頭偕老，若是不遇，寧愿孤獨一生不娶。得老天垂憐，有幸在韶華之年遇到桂音你，我心里其實一直很歡喜。”