潘玉撥了飯給桂音和自己，咬著筷頭笑道：“這魚和雞湯是我的手藝，別的都是爺做的，你們嘗嘗味道可喜歡？”
桂音有些不敢相信，舀了勺螺螄肉青豆嘗了嘗，笑著頜首：“很好呢。”又看向喬玉林，“師兄可還記得，有趟我去水塘扒著沿撿螺螄，卻掉進去差點淹死了。”
喬玉林搖頭嘆氣，“你那會兒又倔強又調皮，也不曉得怎么活過來的。”
“放心，跟著爺保你長命百歲。”許廷彥挾了塊紅燒肉，咬下肥的，把精瘦送進桂音嘴里。
桂音紅了臉，暗自掐他腰間一下。
潘玉噗嗤笑了起來。
用飯畢，許廷彥拉著桂音告辭離開，喬玉林和潘玉送到院門外，看著他倆離去漸遠的背影，許錦打起馬車簾子，許廷彥俯身把桂音抱起，撩袍一起跨進車里。
車夫揚起鞭子得得調頭而行，駛出澆滿黑糞的畦畦田地，繞過被驕陽曬蔫的簇簇垂柳，不知誰家在娶媳婦，一頂花轎帶著嫁妝吹吹打打而來，把馬車淹沒得沒了影蹤。
喬玉林滿眼火紅，下意識地朝前追了幾步，炮仗噼噼啪啪轟天地響，震得他驀然驚醒。
他心底有種空蕩蕩的感覺，那個歡喜多年的小師妹，終是青絲綰正，隨著良人走了。以后還能不能再見面……怕是很難吧。
胳膊被只手臂挽住，他緩緩回首，是潘玉帶笑的面龐，“看不見啦，回吧！”
他點點頭，隨她進了門檻，想起什么，從褲兜里掏出只鐲子給她，潘玉欣喜地戴上。
喬玉林望著她雪滾的手腕搭著泛綠的鐲子，他想，竟也是很耐看的。
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許廷彥拉著桂音急吼吼踩樓梯往房里走，一路傭仆福身行禮言二老爺回來啦，他也不理。
桂音舉著綃白團扇遮著臉頰，頗有些掩耳盜鈴的意思。
她要羞死了，二老爺這副樣兒擺明要干什么，恰瞟見大嫂馮氏迎面過來，笑著招呼：“二爺剛到府么？”就聽淡淡嗯一聲，如陣風擦肩而過。
趙媽清咳嗓子：“老爺、姨奶奶，悠著些個。”便聽門砰地一關，捂著胸口又添一句：“別唬著小少爺誒！”
桂音背脊貼上門板，許廷彥的手掌已把住她圓潤的腰肢，俯首湊近，熱烈而鷙猛的親吻不期而至。
他握著她的手，嗓音渾沉地笑：“我這幾月只能自己解決，你今兒可要讓我盡興才是。”
桂音咬他的唇一記，“我可懷著呢，你找別的女人去。”
“找別的女人？你還不得鬧死我。”許廷彥的大手探向丁香花紋的前襟。
這時趙媽忽而隔著門稟報：“喬大夫來了。”
許廷彥背脊一僵，有些恍惚，“他來做甚？”
桂音低呀一聲，推開他的手，臉頰羞紅，“倒把他忘記了，今個是來問診的日子，他還有樁事要同你講呢。”
許廷彥聽得蹙眉，神情倏然顯得緊張，“什么事情？可與你身子骨兒有關？”
桂音搖頭，“是謝芳的事。”抬手理了理微亂的鬢發。
許廷彥松口氣，又不解問道：“謝芳的事同大哥講就是，為何要告知與我？”他一面系帶，一面請喬大夫進來。