蕭昕在坊內的宅院，稱為“南園”。
閽吏將高劉二人引入后，高岳看看蕭昕的庭院，十分簡樸，看來這位散騎常侍在朝中絕不是什么炙手可熱的人物。
于是高岳便悄悄問引路的閽吏，“蕭散騎可否主持過禮部試？”
舉著燭火的年老閽吏抬起脖子皺眉，似乎想了不短一會兒，才回答“寶應二年時似放過一榜。”
此話一出，身后的劉德室臉都紫了，寶應二年那可是十四五年前，那時他也才來長安城，模模糊糊是能記得蕭昕確實知過貢舉，但這年代也太久遠了！
高岳心情則更為復雜，他因要和鄭絪抗衡，走得匆忙，持著的是劉長卿所寫的詩賦行卷，給了蕭昕便沒法子再給潘炎，因行卷是很忌諱一卷多投的。
南園中，燈籠被掛起，高岳和劉德室局促不安地坐在待客的席位上，不一會兒蕭昕褪去章服，頭戴葛巾身著便袍，拄著藤杖走出，對高、劉二位是笑吟吟的，“二位郎君坐坐坐，酒食馬上就端上來。”
事到如今高岳也只能起身行禮，心想這位蕭散騎年紀這么大，身旁又無子女，一副空巢老人的寂寞感覺，總不好狠心對他說咱倆其實是走錯路的。唉，就當陪陪這位蕭散騎好了！
待到奴仆們將酒食端上，高岳想了想，將劉長卿所寫的卷軸捧出，獻于蕭昕。蕭昕本也是文士出身（1），對詩詞歌賦是懂行的，看了看高岳的行卷，是大為激賞——接著又看劉德室的行卷，也是贊譽有加——“假若老朽是來年禮部主司，定然會取高郎君為狀頭，劉郎君稍次其后。”
劉德室剛準備低頭咕嚕埋怨，卻被高岳暗中一把摁住。
接著高岳畢恭畢敬地請教蕭昕，坦白說出韜奮棚和鄭絪的彰輝棚間的競爭，然后請這位長者老人家拿個主意幫幫自己。
蕭昕很滿意，因為他每次去朝會都過得很寂寞，好久沒有像高岳這樣的年輕人如此虛心地向他請教人生經驗，當然要傾囊相授。
“高郎君何不以退為進呢？”蕭昕悠悠地給高岳提出這個方案，然后他又指點了個具體的方法，“不要和鄭絪鄭文明正面相抗，他去潘禮侍家行卷，若郎君你也去，必然有所相爭，而詩賦才學高郎君又不是鄭絪的敵手，便難免落了下乘。依老朽的看法，不如從潘禮侍的家眷入手。”蕭昕畢竟宅第和潘炎相鄰，對方家中情況他是熟稔的。
高岳愣了下，“蕭散騎，你的意思是潘炎有女兒？”
這下不行啊，我走太多“高官小娘子路線”的話，是會敗露的，畢竟我不能當高于連。
蕭昕搖搖頭，說“你走潘禮侍夫人的路子。”
高岳嚇得眼珠都要凸出，要我去勾引潘侍郎老婆？這，這更像是位唐朝于連了！不過時間緊任務急，這時候就算去勾引，怕是也來不及呀。
但下面蕭昕說得卻讓高岳松口氣，“潘禮侍的妻子是劉吏尚之女，此女向來儉約自愛，可有時候過分謹慎，總害怕夫君在朝堂官場上做出什么貪瀆亂法的事來，便經常會去東市鐵行那邊桑道茂處占卜，你和劉郎君便可以抓住這點。”
對的，潘炎是劉晏的女婿啊！說到此，高岳一個激靈。
我馬上還要赴劉晏的約呢......高岳沉吟下，接著便恭聽著蕭昕的計劃。
蕭昕說完后，高岳連連點頭，這姜畢竟還是老的辣。