放眼整個王都，敢稱“宮”字的，應該只有拓跋銑那狗住的地兒了吧。薛凌看見石亓在鮮卑的地頭晃蕩已經是大感意外，聽他這般說，大致是羯族兩位寶貝兒子竟然在拓跋銑那做客？真是滑天下之大稽。
那夜與拓跋銑對話言猶在耳，撇開鮮卑與薛家的是非先不提。原來在胡族五部，也是一堆狗血，黑的不能再黑了。
自薛凌知事起，胡人之中，鮮卑地位高漲，一統五部，大概只是時間問題。但里頭具體什么情況，平城并沒有太多消息。她自幼聽人將薛弋寒奉承的如同神明，一戰定江山。
殊不知，只是一場成書之巧。
鮮卑與羯族皆與梁接壤，羯族卻是部落分散，遠遠不如鮮卑那般人口高度集中，到了拓跋銑父親那一代，受漢人影響愈發嚴重。原本是馬背上爭天下的草原漢子，突然就想玩起手段來。
世上總有那么些人運氣頗好，當鮮卑有所圖謀的時候，一場數十年難遇的風雪席卷整個胡人大地，草枯畜死。而當年的中原大地風調雨順，秋收甚豐。一線之隔，一邊是餓殍遍地，一邊是瑞雪豐年。
天時地利之際，人和就來的格外容易。多方蠢蠢欲動，鮮卑便一呼百應。胡人五部之中只要能扛刀的，哪怕高不盈馬背，仍隨大軍聚集，短短數日便兵臨平城城外。
彼時薛弋寒正值當打之年，且已經駐守平城數載，對胡人路數一清二楚。早早囤糧調兵，阻其南下。這場仗，朝野震動。直到薛宋案發，一直都是梁國上下美談。只說是薛家用兵入神，以一敵五，竟未損一城一池，破胡人數十萬大軍。此戰之后，一晃十幾年，再未聽說過胡患之禍。
平城那些年少歲月，薛凌聽這些事聽的耳朵都起了繭子。一開始，還心向往之，到后頭，都生出些不耐煩來。如今仔細回想，自己竟從未聽阿爹親自講過。
八千騎，逐單于，對于一個將軍來講，應是生平快意之頂峰，何以一次都未講過給自己的兒子？縱她與阿爹日日的對著，也總有些時候是溫情滿滿的。
想來，那場仗到底是什么樣子，原是是旁觀者迷，當局者清。她的阿爹是怎么贏了那場仗，自己心里再清楚不過了。清楚到受之有愧，故而酒酣云膽之時，寧愿拿第一次出征鬧的笑話，也不愿提起那一場傳世之征。
因為，那場仗，梁國不過是被人趕到河邊的鷸，胡人其余四部被設計成蚌，而鮮卑穩收漁利。
多年漢人文化浸淫，很難說哪一代，鮮卑竟也有了天下一統的心思。直至前鮮卑王拓跋野上位，開始將這個想法付諸于行動。草原雖不比中土富饒。與梁的百年一統不同，胡人內部似乎自古以來就是一盤散沙，少有的幾次聚集，也是利盡則散。所謂攘外必先安內，這句話，拓跋野倒學了個十成十。
憑著鮮卑當日之人馬，要靠蠻力，將羌、氐兩部拿下尚有勝算，但對羯族和匈奴別部，只怕不是那么容易。拓跋野便換了路子，想以懷柔政策將整個草原歸于鮮卑名下。他示好賣乖，雖未達到目的，終究也起了些作用。其他四部的王基本都跟鮮卑握手言和，少有沖突。甚至于部落之爭時，都愿意讓鮮卑出面調停。
但要說歸服一事，無異于癡人說夢。直到那一場雪下的紛紛揚揚。彼時拓跋銑也不過六七稚齡，尚不能理解父親為何把自己關在房里三四日不肯出門。鮮卑靠梁，憑著那一點地理優勢，尚有余糧。可其他部落，凍餓而死的牲畜人口不計其數，父親卻對來求援的人一律不見。完全違背以往五部一家的說辭。