江府自是樂得坐山觀虎斗，不管魏塱和霍準兩方誰勝誰負，于江閎想要的而言，都是美事一樁。然他只看到經過，并未瞧見起因。
蘇凔拿走第一冊薛宋案卷的同時，魏塱和霍準幾乎同一時間知悉，只兩人皆各有計較。霍準和江府所想不差，唯恐是霍云昇最近在御林衛中的舉動太甚，魏塱狗急跳墻，起了別樣心思，打算將當年薛宋案扣在霍家頭上，置霍家于死地。
魏塱卻遲疑些許日子，一面暗中派人查蘇凔可有跟什么人來往，一面盡可能的給予蘇凔方便。想看看這位新科狀元能查出個什么花兒來。若時間倒退回三年以前，看人翻起此事，也許他還有一絲倉皇之色。只是，時過境遷，那句“天子不會有錯”已經不需要自己的母妃來說。畢竟，圣慈昭淑太后，已經很久沒有喊過自己的兒子一聲“塱兒”了。
錯的，盡是王臣。
翠密松柏之下，蘇凔曾和齊清霏逐字翻閱有關薛宋一案的所有卷冊。初初膽戰心驚，越往后，便生出些歡天喜地來。那樁案子，原是有破綻的。正要一舒多年郁結，卻又和齊清霏不歡而散。這時，薛凌也留下書信，只說是暫離京中，不日即返。
他可以在朝堂與人高談闊論，也能在鬧市與同僚把酒言歡。偏唯有這一件事，無法與任何人商量。百般忍耐想要等薛凌回京再做打算，而薛凌又被石亓困在鮮卑，到了信中所言的歸期仍不見人影。愛恨情仇一上心，蘇凔做了一件截止他此生為止最大膽的一件事。
他鋌而走險，妄圖試探帝王。
蘇凔并不是沒聽薛凌間或提起，當年之事的幕后黑手與魏塱脫不了關系。然在金鑾殿上站著這些日子，他始終無法認同魏塱是個昏君。大小政事，百姓外邦，任意一件拿出來，都不是無道之舉。且梁這三年來，皇帝不說無一紕漏，但其政績有目共睹。天災時，愛民如子。**時，雷厲風行。無論如何，他都沒辦法將自己的君王和那場西北之禍聯系起來。
也許，真的另有其人。
御書房內，魏塱笑容和煦問“愛卿何事”，待蘇凔一句“有疑”講完。臉上突而憂桑不能自持。屋內沉默良久，盛夏之時，仍覺空氣中滴水成冰。
“查，你去查，凡有所需，報朕的名頭”。魏塱眉頭皺出三轍，從椅子上站起來，褪去不忍，換上雷霆之怒。
蘇凔欣喜若狂，一是魏塱神色不似有假。二，天子竟然愿意一查到底。這些天，他拿那些案卷頗廢了些功夫，問起一些事，得到的答案也是含糊其詞。若皇帝肯授命于自己，再行事，就不會那么束手束腳。
他山呼“英明”，正要告退，魏塱卻又頹然坐下去道：“不可。”
“不可打草驚蛇，你且暗中調查，先看看可有人證物證。此事牽連甚廣，朕…朕亦為難。”
街頭鬧市，宋家的血早就干了，但天子當年的罪己詔，還掛在悠悠眾口間，應是百十年不會消散。蘇凔看著眼前人，竟生出些同病相憐的心思。