劉協看在眼里，笑道：“這是在荊州學的？”
裴潛撣了撣手上的灰，打了一壺水來，架在火上，這才重新回到案上。“長沙卑濕，冬天又濕又冷，經常睡到半夜就被凍醒了。叫仆人會吵著別人，不如自己弄。”
“你去了長沙？”劉協有些意外。
他知道裴潛曾避難荊州，卻記不得他去了長沙。
長沙在江南，離劉表當作治所的襄陽很遠。裴潛去長沙，不太可能是因為長沙的風景好，只能是不看好劉表。
“南郡人多地少，沒有閑田。長沙雖卑濕，卻有魚米可食。”
“你在長沙時自耕自食？”
裴潛有點羞愧。“我不太擅長耕種水田，好在同行好友司馬芝善稼穡，又吃得苦。我有不足時，往往去他處就食。”
“司馬芝。”劉協復述了一遍，將這個名字記在心里。
讀書人肯放下身段，自耕自食，至少能保住自己的獨立性，這樣的讀書人是可用之人。
“劉表其人如何？”劉協問道。
他現在最關心的就是劉表心里還有沒有朝廷，能不能送些貢賦來，解他的燃眉之急。
按理說，現在已經是十一月了，秋收早就結束，各州郡的糧食也該歸倉了。劉表如果想送，肯定是可以送的。
“劉表非霸王之才，適足守成而已。”
“還有呢？”劉協笑瞇瞇的追問了一句。
裴潛眼皮顫了顫，沉默了片刻，又道：“但他志過于才，自以為西伯可規，依違不定。”
劉協沒有再問。
裴潛把話說到這個地步，已經是極限了。
西伯就是周文王。
周文王為兒子周武王討伐紂王、建立周朝打下了基礎，本人卻并未背叛商臣的名份，不算逆臣，可謂是名利雙收。
這是這個時代讀書人認可的行為模式。
就像楊彪、士孫瑞自己可以為大漢犧牲，卻不想讓子孫也為大漢陪葬一樣，公私兼顧，一點也不像后世那么迂腐。
后來的曹操也宣稱要做周文王，就是這個意思。
裴潛說劉表想做周文王，未必是說劉表又當又立，而是說劉表明明沒有爭霸之才，卻不肯承認，非要以周文王自居。
由此可見，裴潛是個很務實的人。
他在乎的是實際成敗，而不是空談道德。
“劉表會獻貢賦嗎？”
“會。”裴潛不假思索。“劉表曾為北軍中侯，他清楚曾經的北軍戰斗如何。陛下大破李傕，足以讓他暫且收斂異志，稱臣納貢。”
“暫且收斂？”
裴潛露出一絲淺笑。“陛下，荊州戶口殷實，帶甲十萬。劉璋愔弱，益州人心思異。劉表若能跨有荊益，縱使不能爭霸天下，也足以割據一方。有此先手，劉表豈能罷休？暫且收斂，趁中原混戰之際，襲取益州，才是他所思所想。”
劉協恍然，原來劉表還有這心思。
這么說，要他放棄荊州，向朝廷稱臣的確不太現實。
“他能得手嗎？”
“不能。”裴潛毫不猶豫地說道：“他連近在咫尺的南陽都無法攻取，更何況益州。”
劉協興致盎然，示意裴潛接著說。
裴潛入職幾天，一直話不多，他還以為裴潛就這性子。現在看來，裴潛不是不愿意說話，而是挑選說話的對象，深得夫子“不得其人不言”的精髓。
如今裴潛主動建言，他自然不能辜負他的熱情，多打聽一些情況。