“天下雖亂，陛下不亂，大漢未來可期，是以更好。”
“你看錯了。”劉協打量了劉巴兩眼，嘴角輕挑，抬手指指自己的心口。“朕這心里千頭萬緒，亂成一團，還不敢讓人看出破綻，只能強作鎮靜。”
“敢問陛下為何事心亂？臣或許可以為陛下解憂。”
“缺衣少食，民生維艱。大廈將傾，人心思變。王道難行，羌胡叩關。”
劉巴面帶微笑。“原來如此，臣不才，愿為陛下解憂。”
“愿聞其詳。”
“河東有鹽有鐵，有田有桑。只要用心經營，不出一年，必能衣食充足。”
“眼前的困難如何解決？”
“以鹽鐵為質押，向大族借糧。”
劉協不置可否，示意劉巴接著說。
“以河東為根據，左挾太行，右倚大河，經營京畿。不出三年，陛下可半有天下。然后挾并涼精兵，號令天下。詔書所到之處，有征無戰，大漢可興矣。”
劉協露出一絲淺笑。
“中原既一統，陛下據天下之富，用雄師百萬，橫行大漠，西絕流沙。服者降，不服者誅，則羌胡可定，王道可興。”
劉協笑出聲來。“子初壯志可嘉。”
劉巴的臉上卻沒有一絲笑意。“陛下以為臣大言乎？”
劉協搖搖頭。“朕年少，蒞政尚淺，井底之蛙，豈敢量東海深淺。只知子初意氣風發，朕甚是歡喜。使天下士子皆如子初，朕有何憂？”
劉巴心里有點憋得慌。
雖然天子的理由卻很充足，態度也很謙虛，但他還是覺得天子說他大言不慚。
他明明在笑。
劉協頓了頓，又道：“子初說，可以鹽鐵為質押，向河東大族借糧，以解燃眉之急？”
劉巴信心滿滿地點點頭。
“鹽鐵本屬大司農，中興以后歸郡縣。依子初之計，是一仍舊例，由郡縣管理，還是收歸大司農？”
劉巴說道：“陛下初到河東，不宜倉促變更制度，當緩緩圖之。”
劉協從諫如流。“那就以子初為安邑令，協同河東太守荀彧，籌集糧食，解我燃眉之急，如何？”
劉巴欣然從命。
天子駕臨河東郡，安邑令相當于洛陽令，絕非普通的一縣之令。
況且天子的意思也很明白，讓他擔任安邑令，是方便他直接管理鹽鐵。如果這件事處理得好，天子必然會重用他，推行他剛才所說的計劃，直到實現王道。
天子給了他機會，他剛才說的能不能實現，是不是大言，全看他自己的本事。將來能走到哪一步，是位登三公，還是止于安邑令，都由他自己決定。
劉巴想不出有什么理由拒絕。
劉協又提出邀請。“江南還有如子初者乎？朝廷虛席以待，多多益善。”
劉巴不假思索。“有劉先者，字始宗，博聞強記，明習典故。今為荊州別駕，乃心朝廷。陛下若能征之，必攜宗而至。”
劉協心中一動。
劉巴說劉先可以征用，這很好理解，為什么說劉先會攜宗而至？
話里有話啊。
劉先這是有多不愿意為劉表效力？