“聽說了嗎？皇上給芳嬪娘娘晉了位份，如今是芳賢妃，還賜了管理后宮之權。”
“真的？這……皇后才走了幾天啊？怎么皇上就寵幸芳嬪……芳妃了？果然男人都是不靠譜的，皇上從前那樣深情……唔唔唔……”
“你想死自己去死，別拖著我們。”先前說話的宮女將手從另一個宮女嘴上移開，咬牙道：“宮里不就這么回事？皇后娘娘都被廢了，難道皇上還能不寵幸別的嬪妃？”
“我知道，我就是……唉！不說了。總之咱們以后的日子難過了，別再想著還有皇后娘娘照應，給奴才們做主。”
“也別這么悲觀。”另一個宮女插口：“不是還有順嬪嗎？從前皇后娘娘在時，她就是協理后宮，如今總不會就叫芳妃大權獨攬吧？”
“順嬪從前是有皇后娘娘撐腰。如今皇上頻頻翻芳妃的牌子，并沒聽說順嬪也有侍寢，這本就差了一截，更不用提芳妃現在是妃位，她只是嬪位。”
“雖是嬪位，但這一年多，順嬪娘娘也經營下了人脈，何況她還有慈寧宮在背后撐腰，只要皇上不收回她的協理后宮之權，她就有一搏之力。”
“慈寧宮？”最開始說話的宮女看了同伴一眼：“你也動動腦子……算了，這些話是不能出口的。反正，大家做好準備吧，這些日子謹慎些，我看芳妃娘娘是個厲害的，俗語說得好，新官上任三把火，咱們只管做好自己的事，別被這三把火波及，就謝天謝地了。”
“娘娘……”
假山后，香蒲小心地看著順嬪：“這些宮女都是碎嘴子，您不必在意。”
順嬪看了香蒲一眼，微笑道：“我不在意，你也不要在意才好。”
香蒲小臉一下子垮下來，小聲道：“奴婢沒有娘娘這樣胸襟，剛才宮女們的話您也聽到了，咱們如今的處境當真惡劣，您看是不是要想想辦法？總不能……就讓那芳妃橫行后宮吧？”
“芳妃是個聰明人，即便一時得勢猖狂，咱們暫且忍耐也就是了，過后她自然消停，若是貪心不足，總想著統領后宮，她的好日子未必就能長久。別忘了，皇上并沒有撤去我協理后宮之權。”
“但那是皇后娘娘在。芳妃如何能和皇后相比？”
香蒲越想越覺如今處境當真艱難，卻見順嬪專注看著遠處宮墻，她跟著看過去，并沒看見什么，因納悶道：“娘娘看那宮墻做什么？”
“我在想，姐姐回去已有十天了吧？不知她如今在做什么。鄉下雖然自由，可是沒有皇上，沒有我，她當真就一點也不想念么？”
香蒲苦笑道：“娘娘，您想得可真多，我看皇后……娘子只怕是樂不思蜀，哪里還會想著您在這后宮處境艱難。”
“不要胡說，哪里就艱難了？風物長宜放眼量，別只局限于眼前。”順嬪拍拍香蒲的手：“走吧，看這天陰沉沉的，今晚必有一場大雪。我記得咱們的紅羅炭所余不多，你和小江去內務府再要一些。另外，讓御膳房準備只羊肉鍋子，我這會兒不想吃別的，就想吃點涮羊肉。可惜姐姐不在宮中，不然她早張羅起來了，我只管去蹭吃蹭喝就好。”
香蒲心想：都這個時候，您還想著皇后吶？人家指不定現在鍋子早都吃上了。
嘴上卻不敢說，怕傷主子的心，只好安慰道：“就沒有皇后在，娘娘想吃鍋子，又有什么難的？咱們先回宮，過會兒我親自去御膳房傳話，讓他們好好整治個鍋子送來。”