夏翊站在城門口，目送著夏悠悠和蕭恒等人跟著隊伍離開，都久久沒能緩過勁來。他望著西行的那群人，仿佛連自己的魂也一并跟了去。
姜國，他也曾去過的，只是那時他的身邊還有知交好友。
這發呆的時間并沒有持續多久，便有宮里的內侍傳來了旨意。說是招他進宮。
剛到御花園，就看到陛下正坐在池塘邊釣魚。
老皇帝近日像是身子不太好，一坐就能坐許久。眼下釣魚，更是手中握著魚竿，就差點快要睡著了。
聽見夏翊過來的動靜，方才一驚，整個人精神了不少。
“人送走了？”
“送走了，臣看著他們離開的。”
“也不知道來宮里謝恩。......聽說她還送了你一副護膝，還是她親手做的？這么多年了，這樣的禮物，別的女兒怕是從來都沒有送過吧？”
老皇帝的語氣怪怪的。
夏翊聽聞立刻會意，從袖子里拿出了那副護膝，雙手奉上：“這孩子孝順，也是用心了。這護膝，說是提早就備好了的。府內的幾位長輩都有。”
要說這護膝，倒也只是尋常之物。只是這上面的繡法頗為奇特，配色也甚是大膽。護膝的夾層里還精心縫上了特別的藥草，不僅可以保暖，還能治療膝蓋上的傷痛。
老皇帝接過，放在手里看了幾眼，許久才開口：“當年，慕遠最不愛做這些針線活，她總是沒有耐心，活脫脫像個少年郎、也正是因為如此，才會跟著一起游歷山水，爬樹摸魚。樣樣都不會落下。一副男兒裝扮，也總是被認為是誰家長相清秀的公子。”
他頓了頓，將手中的東西放下，眼中劃過些若有似無的傷感。
“確實，如陛下所言，臣看這母女二人，無論是秉性脾氣，還是處事風格，不太一樣。”夏翊道。
“這恐怕，也是這小東西送上這副護膝的目的吧！比起慕遠，這孩子雖瞧著柔柔弱弱、靜得很，卻也是個犟脾氣，需得好好打磨了去。她這分明就是看出了我們在這整件事當中起到的作用。這是在提醒我們：她和她娘不一樣，不喜歡被人掌控，也不會被人輕易就利用了。”老皇帝不知想起些什么，難得展露笑顏繼續道：
“這孩子.........另外，安插在隊伍里的人，沒有被察覺吧？”
“陛下放心，都是先前養在城外的，面生，不會被認出來。個頂個都是高手，混在隊伍里絕對不會被察覺到。只是......”
“有什么話就直接說，別在這吞吞吐吐的。”
“是，陛下。不能用臣府上的那些熟面孔，這個臣知道。只是，又為何不能讓他們察覺呢？至少可以讓他們警醒些。”
“這一路，想必不會安穩了去，朕又怎么能放心！可既然朕給的旨意只是出使，帶那么多暗衛、還要時時與京都保持聯系，就不能讓那孩子察覺到！否則，按照她的脾氣，必生事端！”老皇帝面色凝重：“不管如何兇險，她此番都是要去的。只是希望蕭恒能夠不負所望，能一直護得她周全，這樣朕也能稍稍安心了些。”
“陛下慧眼，以微臣素日的觀察來看，蕭恒對悠悠格外上心，數次救她于危難之中，更是不惜自己的性命，也要護得她的周全。不管初衷是何，這兩個小的，怎么看都合適的很。”夏翊說著，似乎是想到了什么，臉上的歡喜，漸漸消散了些：
“只可惜，這次他二人出使姜國，遲早都是要落下嫌隙的。”
“怎么，夏愛卿對朕的安排有什么不滿嗎？”老皇帝冷聲道：“箭已在弦上，夏卿又怎會不明白？”
“微臣不敢，都是為了大計著想，臣子又怎會不懂陛下的良苦用心！微臣也只是.....只是害怕這兩個孩子就此生分了，再錯過這段大好的姻緣。臣心中不忍。”