祝耽進御書房時，祝澧正仰面躺在椅子上，身后顏公公給他按著太陽穴。
他特意輕手輕腳走進去，沒想到祝澧還是察覺到了。
他揉揉自己的額頭，聲音有點慵懶：“來了？”
祝耽邁步上前見禮，祝澧打斷他，指了指旁邊的椅子：“坐。”
顏公公去倒茶，他也從椅子上直起身子：“簪花會還有些事沒來得及問你。”
祝耽接過茶：“皇兄請問。”
祝澧瞑目自己按著額頭，好像很疲憊的樣子。
“你帶人將相府已經徹查了一遍，既沒有發現暗道密室，又沒有人形跡可疑，那么王相平日是怎么向外傳遞消息的？自朕登基以來凡是涉及國祚社稷的大事，其黨羽的喉舌向來一致，如果不是王相私下召集他們商議，不可能短時間內部署得如此統一。”
祝耽拱手告罪：“臣弟除了抓到監察使劉紀之子劉寅峰之外，其他暫未發現有價值的線索，目前也只能從他身上獲取些情報，但臣弟覺得此人并不是王相一黨的核心人物。”
“嗯，朕也派人盯了許久全無所獲，這個王士斛還真是針扎不透水潑不進。”
“臣弟還是那句話，鏟除王氏叔侄，必得徐徐圖之。”
祝澧坐坐端正：“好了，不說這些了。堯干突然屯兵，朕總覺得有哪里不對，朔南三州固若金湯，他們怎么會選在那里備戰呢。”
祝耽思忖一下，堯干這番舉動確實有些奇怪。
“皇兄懷疑他們已經有了內應？”
“不得不防，之前王豹屢次上表要朕將西北軍轉入朔南，朕不忍大軍勞苦奔波就沒應，可如今這么看，巧合也太多了些。”
祝耽也覺得蹊蹺：“王士斛向來是主和派，與蚩離戰前他就發動黨羽上折子要求議和，聽說王豹在西北也是消極抵抗，怕是早有不臣之心。”
“可是這次在朔南，他們能搞什么花樣呢？”
“臣弟覺得，堯干彈丸小國，便是舉全國之力與我朝對抗也沒有太大勝算。除非他們想開戰是假，近水樓臺想吞并葉氏是真。”
祝澧十分不解：“可是即便葉氏富可敵國，堯干吞并了他們無非就是充盈下國庫啊。”
祝耽提醒說：“國庫充盈就夠了，可以招兵買馬慢慢壯大。如果王豹叛變協助堯干拿下葉氏，自然能分到不少好處。
王豹此人若說幾年前還有些男兒血性，自從做上了總兵之后，手下阿諛諂媚，地方官討好逢迎，導致他喪志貪婪，醉心錢財和權術，早就成了一塊朽木。”
“這些朕早有耳聞，可是他手握重兵，又有王士斛在前朝撐腰，現在卻也動不得。不過照這么說，葉氏一族也算是身處險境，此時不主動尋求朝廷庇佑，還能有更好的辦法么？”
“葉氏久居朔南，族中幾百年都無人入仕，想必他們并不了解前朝情狀，甚至會覺得吞并他們乃是皇兄屬意，所以派了次子葉沾衣來京查探。說到底，他們對朝廷并不信任。”
祝澧在書房內一步步踱著，邊走邊想：“說起此事，葉氏為何將葉無疾送到別國，卻派了次子來京呢？”
“無他，葉無疾是個不折不扣的經商奇才，卻沒有功夫傍身，葉氏一族擔心他無論是在朔南還是來京都有性命之虞。而葉沾衣從小習武又心思玲瓏，查探口風這種事交給他再合適不過了。”
祝澧點頭：“治國治家都是治心啊。”
“臣弟聽聞葉氏一支人丁龐大，遍布全國乃至外國，族人子弟中也不乏人中龍鳳，這些都是除了滔天財富外的隱形資優。毫不夸張地說，如果葉氏一族有異心，自建一座國中國都不是難事。”
祝澧馬上回應：“王弟這么一說，確實是朕之前想的太少了，當時是怎么任他們做到這么大了呢？”
“皇兄不必自責，朔南三州之前本就不是我朝地盤，葉氏祖先也非我族人。雖然他們在朔南扎根百年，早已與我朝風土融合，但有不少人心中仍有羈戀舊土的情結，此是其一。除了族人都能獨當一面外，他們的生意在別國也風生水起，不依靠朝廷自然也就跟朝廷不夠親厚，此是其二。”