若不是陳子龍、夏冰來得及時，寧夏縱有鳳凰膽，多半也要死在那處。
“時辰到，行刑。”
一名葛袍老者高聲喊罷，數十甲士分列行出，立到眾妖人背后。
那些妖人哭喊著求饒的極少，少部分沉默不言，大部分皆口中念念有詞，似乎在向自己的信仰做最后的禱告。
葛袍老者猛地揮手，三十幾個妖人的人頭落地。
縱使寧夏見多了血腥，活生生的人被殺死在自己眼前，還是頭一遭。
鮮血如漿飚射，他胃里騰起了不適，趕忙調頭離開。
他趕到三號管房的時候，薛管事正準備離開，見他過來，從抽屜里拿過一個布袋遞給他，笑道，“我就說像少了點什么，原來是沒見到你。你那份兒都在里面了，對了，你來得太晚了，合適的工作都被挑完了。現在就剩下三個工種還有空缺，打理菜園、喂馬、劈柴。你選一個吧，沒辦法，都是辛苦活兒。你放心，等下次再有好的崗位輪空，我第一個通知你。”
寧夏給薛管事的印象不錯。
不像其他雜役，寧夏不僅識字，且言談有禮，讓平素以文化人自居的薛管事視他為同類。
“我選劈柴。”
在弄清了修煉的初級階段后，寧夏就鎖定了重體力勞作。
他希望能在勞作的同時，催發自己的氣血，鍛體自己的體魄，以期沖破天元竅，跨進導引境的門檻。
…………
學宮后山。
砰的一聲，一塊木柴被劈飛了，跟著一把大斧也甩了出去。
不過早上八九點鐘，寧夏渾身已經濕透了，并不熾熱的太陽照射下來，讓他腦袋陣陣發白。
一大早吃的三個包子，一碗稀飯，早在半個小時前消耗一空了。
他從沒想過劈柴，竟會這么累人。
他擰著身子，撿回斧頭，將那沒劈開的木柴再度放穩，聚氣凝神，又一斧子下去。
整根木柴裂開個老大口子，砰，又是一下，十多公分粗的木柴，從中被劈開。
一個汗珠摔在地上裂成八瓣，一雙手磨出好幾個血泡，他咬著牙，一聲不吭。
至于早在心里熟悉了好多回的導引訣，是一點也沒用上。
如何導引，如何吐納，真到下力的時候，卻發現什么也用不上。
他也清楚，不是導引訣出了問題，而是自己的問題。
他現在就像一個學步的嬰孩，站穩尚且費力，談論其他，純粹多余。
他能做的只有咬牙再咬牙，堅持再堅持。
還不到上午十點，他的衣服已經穿不住了，整個人仿佛從水里撈出來一般。
他腦袋已經一片空白，卻還在不停地劈砍，直到開飯的鐘聲傳來，他如抽了筋的大蝦，癱軟在地。