鶴城。
“路引，后面的人排好隊，準備好各自的路引，自己拿自己的，必須自己拿自己，都排好隊，一個一個進城。”
往日大開，四通八達的東西南北四處城門，如今有兩座竟是都被鐵水灌死了。
剩下的南北二門之中，也唯有北城門還能進出，且排查極為嚴格。
隨著戰事一步步的逼近，無論鶴城內，還是城郊各處村落，人人皆是一副惶惶不安，唯恐次日睜眼，家園便會被鐵騎踐踏的模樣。
沈凝與白祁一行人打扮普通，甚至可以說是有些狼狽，規規矩矩排在長長的進城隊伍中，聽著周圍人不絕于耳的議論聲。
心情比原本預想的更沉了三分。
楚王一眾人在距離鶴城八百里外的旬陽山被齊皇的大軍追上，在楚王舉手投降的情況下，一眾高級官員乃至家眷仍被活埋。
楚王本人及三個兒子，更是被五馬分尸，尸首當場便喂了齊皇大軍中的狼狗，可謂是殘忍至極。
此消息一經傳出，幾乎可以用舉國震驚來形容。
就連齊國都城，一直支持齊皇的老臣當中都有人站了出來，痛斥齊皇殘暴不仁，虐殺手足。
這位英勇發言的老臣最終的下場可想而知，當日午后便被判了個斬立決，全部家眷充軍。
至此，再無人趕在齊皇面前說一個‘不’字。
只是，私下里，無數人都在議論，此番帝后反目，終是導致齊皇性情大變。
明明從前的齊皇不是這樣的，甚至不太過問朝事，待人也頗為寬容溫和。
即便皇后娘娘聲稱那些皆為假象，然，不得不說，所有人都懷念極了從前的那個齊皇。
為此，更多人開始站到了反對姚皇后的陣營之中，甚至民間已有傳言，說皇后娘娘乃是禍國妖姬，齊國種種亂相皆因其而起。
齊皇更是因被其妖法影響，故而才會變得殘暴不仁。
齊皇可惡，姚后更該死。
忽的，不遠處的人群中突然爆發出一陣驚呼：“燒死妖后，燒死妖后，否則老天爺就要降罪于我大齊了啊！”
“讓妖后滾出來，讓她還我們安穩好日子，還我們家園，還我們太平。”
“妖后不死，大齊永無寧日，妖后謀害皇室，她不僅是要皇室后繼無人，更是要我們大齊滅亡啊！”
沈凝繡拳緊握，一聲聲討伐入耳，刺的她幾乎要喘不過氣來。
不遠處，已有守城衛兵沖上去，將帶頭侮辱姚皇后之人拿下，喧囂不多時便被平息，然沈凝卻知道，一切都只是表面的。
此刻，在大齊的國土上，不知有多少地方正在發生著同樣的一幕。
白祁生怕沈凝沉不住氣，蹙眉道：“主子，屬下之前回去時，還不曾有這些傳聞，您別與這些愚民一般見識，等入了城，屬下立刻就陪您去那一位。”
沈凝深深舒了口氣：“此事必然是那一位的手筆，倒是好計謀。”
沈凝口中的那一位，指的自然是齊皇。
白祁：“的確，如今幾乎不再有人議論皇嗣血脈之事，就連楚王被殘忍分尸，也未能將姚皇后是妖孽的傳聞壓下去，主子，如今局勢對我們非常不利，必須盡快說服那一位回去才是。”
沈凝點點頭，這些日子，他們幾乎都是早中晚三次一次不落的收軍報。
齊皇的先遣大軍距離鶴城已經不足三日腳程，甚至若是急行軍的話，只怕兩日便能瀕臨城下，留給她的時間的確不多了。