小組賽階段就爆出大冷門。
這一屆世錦賽的賽制很有特點，除了12支原本根據各大洲的分配名額獲得參賽資格的國家外，還在資格賽中加入了加拿大、委內瑞拉、黎巴嫩、阿爾及利亞四個參賽國家，小組賽階段分成了兩輪。
一開始是分成了A四個小組，各支球隊先打三場比賽，打完之后再次分組，還必須分組之后不能和第一次分組的已有對陣重復，然后再打三場。
于是乎，美國隊前五場連勝之后，第六場遇到了阿根廷……
之后就有了妖刀驚艷世界的表現，阿根廷終結夢之隊58連勝的記錄，以87比80力克美國隊。
擁有吉諾比利簽約權的**維奇欣喜若狂，馬上給吉諾比利送出了一份兩年400萬的合同。
中國隊表現還行，雖然小組賽和美國隊交手的時候在一度領先12分的情況下被暴走的皮爾斯干翻，最后輸了19分，但小組賽贏了阿爾及利亞，小組賽結束后排在世界第十二名。
而且有美國球迷認為，如果劉莽參加了這屆世錦賽，就不會出現從第二節開始，中國隊后衛運球過半場都無法完成的尷尬局面。
第一節在美國隊沒有實行全場緊逼的時候，由于姚明在內線碾壓美國中鋒的統治力，中國隊外線的一群投手把美國隊投傻了，只是當隊友運球過半場都辦不到的時候，姚明只能折返跑。
不過姚明小組賽六場、排位賽兩場，一共八場比賽，幾乎面對任何對手都可以予取予求，場均拿到21分9板2.2蓋帽，國家隊生涯首次獲得世錦賽最佳中鋒陣容榮譽。
這讓沒有參加夏季聯賽的姚明讓休斯頓球迷吃了一顆定心丸，打本-華萊士就和打著玩一樣，前提是能把球送到姚明手里。
正在家看美國隊比賽的科比一邊咒罵美國隊這群白癡，一邊摸著瓦妮莎的肚子，一邊驚嘆：那該死的菜鳥……不對，是二年級的混蛋，沒吹牛啊！這大個子真的很厲害！
……
到了淘汰賽階段。
原本美國隊小組賽哪怕輸了一場，美國球迷還是不擔心他們的表現，他們可是由本-華萊士、皮爾斯這兩個一流球星帶隊的夢五隊。
結果他們淘汰賽第一輪就遇到了南斯拉夫……
又被虐了，這次虐得毫無脾氣，在最后的巔峰的薩博尼斯肆虐籃下，美國隊這場比賽從一開始一直落后到結束，掙扎的能力都沒有就被干掉了。
之后南斯拉夫一路碾壓所有對手，最后的南斯拉夫強勢捍衛了自己的榮光，在完全解體之前，拿下了最后一個世界冠軍，然后各個加盟國都開始扯皮，都說冠軍應該屬于他們。
佩賈-斯托亞科維奇也拿到了生涯第一個世界大賽的最佳球員，但也成了最后一個。
阿根廷黃金一代可開始踏入巔峰，拿到世錦賽第二名，有著諾維斯基的德國隊拿到第三。
新西蘭創下了澳洲歷史上最好戰績，拿到了第四名，而新西蘭的國家隊一個NBA球員都沒有，最好的球員是在西甲巴塞羅那隊的當家球星柯克-佩妮，是保羅-加索爾曾經的隊友。
美國隊在主場遭遇一次又一次的慘敗，淘汰賽第一輪就被淘汰了，然后5到8名的排位賽第一場贏了，晉級了5-6名排位賽的爭奪，然后又遇到了西班牙……
看著加索爾比姚明還要叼，打得安東尼奧-戴維斯和本-華萊士不要不要的，美國球迷都要瘋了，什么時候多了這么多**oss？怎么一個個對手都這么厲害？怎么國際中鋒一個個的都能打得咱們國家防守數一數二的中鋒那么慘？