1981年，凱爾特人在東部決賽上被76人3比1領先，處于絕境，之后，他們使出改良版的口袋陣連扳三局。
在那之后，使用口袋陣的球隊不勝枚舉，但能用好的球隊很少。
因為光是一個口袋陣,困不住有靈性的超級巨星。
口袋陣的妙處在于球員間的聯動和局部的小口袋。
放眼聯盟，只有路易會在小口袋上動腦筋。
而這也是在沒有足夠的防守配置的情況下，限制丹尼·曼寧這種超級球員的必要條件。
路易讓沙菲爾自己畫了一個球場，按照球場位置詳細地解釋了如何限制曼寧。
這只是一個建議，熱火的教練組用不用還得看沙菲爾如何與教練組溝通。
路易設身處地地想了下，如果他是教練，自家總經理上來要教他怎么布置防守陣型，他肯定會以為對方瘋了吧？
任何行業都忌諱外行干涉內行。
但沙菲爾當初聽了路易的建議,聘請教練的時候,請的是那些沒經驗，自我個性也不強烈的新手。
所以，路易的建議得以被采納，在第六場的上半場發揮了作用。
可是從下半場開始，路易的法子開始失效。
因為那是熱火臨時上手的防守陣型，破綻很多，只要步行者的教練組有心，想找到漏洞并不難。
不過，上半場建立的優勢，足夠熱火取得最終的勝利。
彼得洛維奇和雷吉·劉易斯再次成為確保熱火取得勝利的基石。
漢克·蓋瑟斯連續六場被曼寧壓制。
路易相信屬性相克是存在的，但克得這么明顯的，還真挺少見。
看了熱火與步行者三場比賽,路易發現了另一個問題。
由于蓋瑟斯很少去低位拿球，所以被曼寧打爆的時候,他基本沒有回應球。
在防守端,他和曼寧一樣,都是單防平庸,協防出色。
既然單防平庸,自然也就難以限制曼寧，被連連打進后還無法給予回應，當然越打越沒信心了。
不讓蓋瑟斯負擔過多，是熱火的長期規劃之一。
但路易實在沒搞清楚不讓球員負擔過多和不開發蓋瑟斯的單打能力的矛盾點在哪里。
這次，他沒有把問題指出來，他希望熱火自己發現這個問題。
打到第七場，熱火和步行者都沒底牌了。
路易眼里，熱火僅剩的一張牌就是讓蓋瑟斯持球去攻曼寧。
通過進攻來影響對方的狀態，這也是一種玩法，但熱火始終沒找到竅門。
搶七之戰，曼寧出場45分鐘，所向披靡，全場怒砍46分10籃板7助攻。
他在路易的眼中，已經不像是一個內線了，更像是2米08的得分后衛。
看看他的投籃熱區，真的沒個內線的樣。
那46分，只有10分來自籃下，其他的得分全部是油漆區外的投籃。
正是因為他的投籃無解,熱火的口袋陣才失去效果。
僵硬的口袋陣,沒有小口袋配合的口袋陣,面對這種能夠用投籃來殺死比賽的怪物，是沒辦法的。
賽后，曼寧帶著挑釁的意味說：“我想知道熱火隊的總裁先生是不是會說話算話。”
誰知，沙菲爾賴起賬來那是一點都不含糊：“我說過這種話嗎？如果我說過，那肯定是在極度不清醒的情況下，我是個徹頭徹尾的肉食主義者，如果放棄食肉一年...別說一年，吃素一周，我就會死。”
遇到這種耍賴的，只要他自己覺得沒事，其他人也沒辦法。
打進分區決賽對步行者來說是件大事。
他們上次達到這種高度得追溯到ABA時期了，進入NBA后，他們就一直在犯錯中沉淪。
在他們犯下的眾多錯誤里，最大的過錯莫過于1979年手握狀元簽卻不愿意干等伯德一年。
因為這個錯誤，他們直到1988年選中曼寧才迎來曙光。
重回東部決賽，但卻沒有任何可能再進一步。
尼克斯就像是一道堅硬的墻壁，擋住了東部每一支球隊意圖通往總決賽的夢想。
在西部，會師西決的兩支球隊，并不讓人意外。
依舊是開拓者和湖人。但這次，少了悲劇師的湖人，難以阻止風頭正勁的開拓者。