庫珀是一個在基礎數據上不顯山不漏水的精英防守者。
論場均搶斷數不過1.6，論場均蓋帽數不滿1，這樣的人如何能夠連續七年入選最佳防守陣容呢？
答案就在魔術師的身上。
很多人對于魔術師的防守稀爛程度認知不夠。
他們認為魔術師只是身材過于高大，所以防不住那些比他矮小的后衛。
其實，魔術師整個人防守的理解都是有問題的。
他的防守意識很爛，防守技巧生疏，防守意愿也一般，再加上老生常談的過于高大，防不住矮小的后衛。這些因素導致他成為了一個極端的防守者。
他可能是NBA現役單防最爛的全明星隊首發，看他單防就像聽加拿大電鰻唱歌一樣令人渾身難受。
但你也不能因此將他打成凱文·勒夫那種被皇帝粉絲深深恨之的防守黑洞。
因為身體條件的關系，還有帕特萊利平時訓練的方式。魔術師在協防的時候擁有更高的價值，或許他像凱文·杜蘭特一樣，是一個只要自己愿意，就可以在防守上打出更佳表現的球員。
但誰知道呢？他的宿敵拉里·伯德運動能力最好的時候連續入選二防，魔術師卻從未和防陣有過關聯，湖人的SHOWTIME進攻太棒了，完全掩蓋了魔術師的防守問題。
這就是邁克爾·庫珀偉大的地方，也是他能夠連續七年入選防陣的原因。
對于湖人來說，理想的情況是，他永遠也不會成為先發球員。
但他并不介意，因為他知道教練帕特·萊利會在第一節的后半段或更早的時候叫他上場，如果事情進展不順利的話。
如果魔術師的防守被人爆，萊利就會讓他上場，他是球隊的防守終結者，往往會對位對方最好的進攻球員，同時給魔術師擦屁股。
他在任何地方都出現過，就是沒有出現在記分牌上。除了魔術師約翰遜，庫珀是湖人比賽中最有隱性影響力的球員。
在他與威爾遜的這場單挑里，路易看見了他最好的一面。他不是那種對于籃球威脅很大的防守人。他的防守風格很罕見，主要在于逼迫你做不擅長的事情。如果你不喜歡投籃，他就會誘使你投籃，如果你不喜歡突破，他就會逼你突破。
他是個心理大師，不幸的是威爾遜是個攻防兼備的進攻機器。
遇到這種球員的時候，他的風格才會變得粗野。
他的粗野同時也激起了威爾遜的熱情。
威爾遜認真地選擇進攻路線，急停跳投，背打翻身后仰，假動作晃開后的突破爆扣。
反過來，庫珀的進攻就沒那么好了。
雖然他能運球更能投籃，而且射程可以擴大到三分線外。是湖人隊除了魔術師以外最可靠的三分射手，但他不是一個穩定的持球進攻者。
這樣的球員在單挑的時候并沒有多少優勢，他唯一想做的就是運用自己的防守折磨進攻方。
可是，威爾遜也比上賽季強多了。
11比3