1987年，12月25日
波特蘭，紀念體育館。
尼克斯與開拓者之間的圣誕大戰，在開拓者的主場打響。
這場比賽，CBS進行了全美直播，解說班底卻不是常見的迪克·斯托克頓和湯姆·海因索恩，而是以“胡說八道鬼扯一通”聞名的比爾·拉塞爾和里克·巴里。
兩個NBA的前超級巨星來解說當紅辣子雞的比賽，也算是CBS特意為之的安排了。
“比爾，你認為這場比賽的勝負手是誰？”
巴里雖然是個惡評如潮的解說員，但比起拉塞爾，還算讓人可以接受。
“就我的經驗來說，我覺得防守會是比賽的勝負手。”拉塞爾總是會根據他球員時代的經歷來做比賽前瞻，“因此，每場比賽送出4次阻攻的帕特里克·尤因，可能會成為這場比賽的關鍵因素。”
“說得不錯，但我有一點不同看法。”
每當巴里說他有“一點不同看法”的時候，那絕不只是“一點”而已。
“決定勝負的關鍵會在MJ和Benj之間。”巴里肯定地說，“MJ已然是全聯盟最好的攻擊后衛，而Benj是拉里·伯德之后最有前途的前鋒。”
拉塞爾有不同觀點，但他尊重巴里發表個人看法的權利。
兩人如此說著，正在現場熱身的兩支球隊在比賽開始前給觀眾帶來了精彩的扣籃表演。
“你們都知道，MJ非一人能敵，但今天我們就要用一個人來防他。”
這句話，路易在酒店里已經說過，此時只是強調。
“我們的目的是控制德雷克斯勒的發揮。”路易直白地說，“所以，銘記他的投籃冰點，謹記他的進攻熱區，記住他是一個非常依賴空間打球的球員，而我們要做的就是不給他們空間。”
今天的尼克斯還有一個明顯變化，那便是戴爾·艾利斯取代米勒首發。
艾利斯復出后的10場比賽里，尼克斯6勝4負。
最近，路易才找到了平衡辦法。
那便是讓艾利斯首發，果然，已經和艾利斯搭檔過一年的威爾遜雖然還是很別扭，但他可以用個人能力來適應。
至于米勒，別看他平日里目空一切，對于艾利斯在尼克斯的成績心知肚明。
他知道自己本來就是艾利斯的替補，即使首發效果好，正版首發回來了，也還是替補。
除非艾利斯的復出表現得像松島楓一樣爛，否則，米勒只能是替補。
這正是米勒的想法。
路易的想法是，讓艾利斯打出幾場好球，賣個好價錢。
在其他年輕人有想法之前，消除隱患。
雖然他很念舊，也珍視和艾利斯一起從艱苦奮斗中走過來的友誼，但他身為總經理不能被個人情感所左右。
留下艾利斯，米勒、霍納塞克遲早會心生怨氣。
無論尼克斯的人員儲備有多豪華，一旦人心不齊，就不能成功。
所以，戴爾·艾利斯必須走，路易希望他知道，這與籃球無關。
尼克斯的首發是斯托克頓、艾利斯、威爾遜、令人意外的奧克利和尤因。
開拓者這邊，首發是特里·波爾、喬丹、德雷克斯勒、拉里·南斯、詹姆斯·愛德華茲。