這天下午淑寧正在練習走路，因昨夜里下了雪，她便在廊下走。如今她踩著兩寸的花盆底，已經走得很自然了，崔嬤嬤正打算再給她加半寸，目標是在新年時能穿上那兩對三寸高的花盆底。
茶香忽然跑過來道：“姑娘，桐英小公爺來了，可四爺還沒回來呢，請姑娘過去陪著說說話吧。”
淑寧停下腳步，望向崔嬤嬤，見她眉頭輕皺，忙道：“這位小公爺，是哥哥的至交，平日里也是常見的。他有好些天沒來了，既然哥哥不在，我該過去陪陪才是。正好時間差不多了，我順便過去瞧瞧新院子里布置得怎么樣了。”
崔嬤嬤道：“年輕女孩兒怎么好單獨見男客？我讓人跟著你去吧。”于是便吩咐身邊那婆子隨淑寧過去。淑寧無法，只好應了。
一進新院子門，她便看到一身灰白素服的桐英正站在新種的梅花邊上。好些日子沒見了，他似乎瘦了些，但精神卻很好。聽到腳步聲，他回頭一看，笑著喊了聲：“淑妹妹……”他發現了淑寧身后的婆子，愣了愣。
淑寧回想起前幾日的心思，微微有些不自然，面上掩過去了，笑著行禮道：“桐英哥真是稀客，聽說你最近貴人事忙，今兒怎么有空光臨寒舍？”
桐英摸摸頭，笑道：“昨兒見過你哥哥，說是新院子建好了，叫我過來看看，能不能幫忙弄幾幅畫掛掛。他還沒回來么？”
淑寧道：“平日這個時辰他該回來了，今天可能是有事耽擱，想必也不用等很久，桐英哥屋里坐吧，外頭冷。”說罷便要迎他進門，卻被那婆子攔住道：“姑娘，怎么好跟男客單獨進屋？”
淑寧皺皺眉，道：“你跟進來侍候就是了，難不成這天寒地凍地，要客人待在外頭不成？”那婆子住了嘴，低眉順眼地垂首應是。淑寧不理她，把桐英迎進了新書房。
桐英悄悄問了句：“那婆子是誰啊？怎么管得這樣寬？”
淑寧撇撇嘴：“我外祖母派來的嬤嬤身邊侍候的人。”便不再多說了。
“哦？”桐英用眼角瞥了那婆子一眼，輕輕冷哼一聲，“原來如此。”
（樓下吵死了，為什么小區物業公司會在這種時候放電影？）