張保開始打點行裝，準備與妻子一同回保定任上了。費成望老先生已經來了幾次信，說是布政使大人急盼張保回歸。看來張保這位輔官，遠比他自己想象的重要，畢竟那些瑣碎的日常事務，不是每個官員都能細細料理周全的。另一位同是直隸參政道的官員，在發現自己對于農事實在不拿手之后，終于放下成見，向張保示好，表示不會再胡亂插手了。
佟氏臨行前，私下把當初淑寧給長貴的那個裝了銀票的荷包還給她，還道：“你這傻丫頭，陪嫁的田產是娘家給女兒置辦的，你掏私房銀子做什么？快收回去。你若想插把手，只管去選你中意的地方，家里自然會掏錢。”
淑寧卻道：“我的私房銀子也一樣是家里的錢，為何不能用？何況最近家里使不少錢了，既是我日后的私產，我出一份錢也是應該的。”
佟氏笑了：“拿回去吧，若你擔心家里花太多錢，就自個兒拿主意，選那便宜又出產好的地。我已經讓長福長貴和全生多加留意了，你盡管去挑，只要讓長福看過沒問題，就不必問我了。”
淑寧有些吃驚，但很快明白這是母親對自己最近幾個月管家表現的認可，心里也很高興，便把那荷包收回來了。
父母帶了小弟一起上任，小寶也跟小劉氏回房山了，淑寧因為要幫著照料大肚子的真珍留了下來。但先前培訓的月嫂們顯然很能干，就算她不在也沒什么問題，于是沒幾天淑寧便打算回房山去料理家務，為此她還特地問了真珍：“我不在府里，你一個人能行么？”真珍嗔她一眼，道：“你也太小看我了，如今我也是快要做娘的人了，難道還要小姑照看么？何況還有長福叔與二嫫她們呢。你哥哥也會好好照顧我。”她摸著圓滾滾的肚子，臉上散發著淡淡的微笑。
淑寧點點頭：“那好吧，反正你現在已經不再害喜了，飲食也都正常。若有事，就去找二嫫和那幾個媳婦子，要什么，這府里若沒有，就打發人來找我。”
真珍笑道：“你這樣說，倒真的要找你討個人，虎子隨素云去了保定，你哥哥身邊新來的小廝笨手笨腳的，你回去挑個機靈些的來吧。”
淑寧應了，正要回房去收拾，卻有人來報，說是大房的綠云奉了大太太與大奶奶的命令來請三姑娘與四奶奶去說話。淑寧與真珍不知何事，疑惑地對望一眼。
那拉氏與李氏卻是來求助的。李氏剛剛被診治出又懷了孕，已有兩個月了。她先前生的一子一女，身體都不太好，三災八難的，極有可能是因為懷孕期間沒調養好的緣故。她心中有些顧慮，打算這次一定要生個健健康康的孩子，所以與婆母商量了，想向真珍借兩個媳婦子來照看。