淑寧不禁笑出聲來，羅公公卻仍是那張木頭臉，干巴巴應了聲“嗻”，便出去了。
看著羅公公漸去的身影，她不禁若有所思：“我有些明白了。繼福晉她們總是請我去作陪，又不說什么，其實是做給別人看的。她們明知大嫂與你有嫌隙，又知你向來敬重兄嫂，所以總要我與她們在一處。大哥大嫂看了，就會誤以為我們偏向繼福晉這邊，你們兄弟之間就更疏遠了。只要你們兩個沒法扭成一團，她們就能從中謀算。”
桐英嘆道：“這個世子之位就真的那么好么？一個個都在算計，我與大哥之間已經不象小時候親密了，再這樣下去，他早晚會將我和其他兄弟等同起來的。額娘在天之靈得知，一定又會難過得哭出來了。”
淑寧問：“為什么一直不封世子？你既然沒有那個心思，為何不去求皇上？早早立了世子，你大哥就不會這樣了。”
“哪有這么容易？”桐英道：“這種事總要阿瑪開口才行。沒有父親尚在，我做兒子的越過他去求皇上封哥哥為世子的道理。我雖然想，可若阿瑪不肯，我有什么法子？”
“那王爺為什么不肯？”淑寧問，“難道……是因為……福晉們？”
“她們當然出力不小。”桐英淡淡地道，“不過大哥有些做法也不太好。他常常自持身份，對幾位福晉不太尊重，對弟妹們也不太友愛。阿瑪見了，心里難免會有些顧忌。而且……阿瑪長年與大哥分居兩地，自然會更偏愛小兒子們。”他頓了頓，嘆道：“更糟糕的，是阿瑪手下的人里，有好些人都很欣賞我；母親娘家那邊，外祖父母雖去世了，但兩位舅舅，卻更支持我。也因為這樣，大哥對我猜忌更深。我夾在中間，著實難做人。”
淑寧知道他兩位舅舅都是武官，品級不低，眼下一位在湖南，一位在貴州，但家族勢力還是有的。她仔細考慮了許久，開口道：“若你真的不愿意當世子，總要表明立場才好。你大哥是嫡長子，又早早有了軍職，可說是理所當然的世子人選。但若拖下去，你幾個弟弟們都長大了，這世子之位的歸屬就說不清了。照我說，你兄弟既然有嫌隙，若你能說服王爺上書請立你大哥為世子，你大哥定會明白過去是誤會了你。你們兄弟自然就能和好了。否則，再這樣下去，你大嫂又與我們不和，你們兄弟之間……此事你需得當機立斷。”
桐英默然，緩緩點了點頭：“的確，是該做決斷了。”