明亮的火鍋店里，路哲與夏曉冰相對而坐。熱騰騰的紅鍋在兩人中間，湯面上“咕嘟嘟”地冒著許多鮮紅透亮的泡沫。
鮮醇又麻辣的香氣，撲鼻而來。
還沒開始吃，路哲就感覺到自己的口腔瘋狂分泌唾液了。
“其實在我們霧都的人眼里，蓉都的火鍋都不夠正宗，也不夠辣。好在我家門口的這家店，老板是霧都來的，我也吃過兩次，還可以……”
聽夏總這么說，路哲不禁暗暗揣測。所謂‘還可以’的意思是，比蓉都火鍋店的平均水準要再辣一點？
兩個服務員端著托盤過來了，毛肚、黃喉、牛肉、烏魚片、鮮竹筍、貢菜……有葷有素的這些菜，擺上了餐桌，以及餐桌旁邊的架子上，圍襯著那翻滾冒泡的紅鍋，看得人食指大動。
夏曉冰將豆腐皮倒了一小半進去，又夾了兩片毛肚，放在鍋里，但筷子并沒有松開。
她說：“火鍋其實很講究火候，講究口感的。像是毛肚這種東西，要的就是七上八下。”
路哲：“我知道，在鍋里涮七八下，就可以拿出來吃。”
夏曉冰晃了晃手中的筷子：“這兩片，你自己夾一片。”
于是路哲也拿起筷子，夾住其中的一片毛肚，在鍋里涮了幾下。
“十二，十一，十，九，八，七……”夏曉冰倒數讀秒。
路哲笑道：“這么嚴謹啊？”
夏曉冰：“我吃火鍋還見過有人拿個鐘表計時的呢。不過那樣就有點太過嚴謹，反而失去了一些樂趣。好啦，火候差不多了！”
兩人夾著毛肚，放在油碟里讓其涼了一些，順便蘸了蘸油碟的香味，在放入嘴里。
夏曉冰問道：“味道怎么樣？”
路哲點了點頭：“確實不錯，辣味也夠。”
只咀嚼兩下他就足以確定，對于薛小蝶和唐綺而言，這簡直近乎于致死劑量。
要知道這才是剛開始的第一口。而他們吃的牛油鍋，是越往后煮，味道越足的。
“會不會太辣了點？”夏曉冰關切地問道。
路哲：“還好……”
這時，服務員送來了冰鎮的啤酒，一提溜六瓶，還有個開瓶器。
“就放這吧，我們自己開，也不需要拿杯子。”夏曉冰如此說道。
路哲：“我們對瓶吹啊？”
夏曉冰笑吟吟地望著他：“有問題嗎？”
路哲：“沒問題，我來開。”
說完他就開了兩瓶啤酒，一瓶放在夏總面前，一瓶自己拿著。
然后剛坐下，夏曉冰就端起了酒瓶：“來，干！”
路哲不由一愣：“一口干光啊？”
夏曉冰忍不住笑道：“那怎么可能！用不著強迫自己，這又不是應酬，想喝就喝，不想喝就吃菜。”
說完，兩人碰了一下酒瓶，各自喝了一口。
放下酒瓶再拿起筷子，路哲就深切地意識到了一個問題——雖然夏總說的是‘想喝就喝’，但現在桌上的冰鎮飲料，還真只有啤酒。
這個火鍋是中辣。那么，繼續吃下去，如果自己辣得受不住了，豈不是只能用冰啤酒壓辣味？
夏曉冰又下了小半盤貢菜和竹筍，然后夾了兩片鮮嫩的烏魚，放入鍋里。