天剛蒙蒙亮，綠竹赤著腳走在石板路上，瘦小的身子在肥大的外衣里面瑟縮著，顯得更加瘦小了。淡淡的陽光夾著絲絲寒氣舔舐著綠竹的臉，她微微瞇起了眼睛。清晨的集市似乎還在打著盹，并沒有多少人，不少店鋪也只是剛剛掀開門板、掛起簾子，準備開始做生意。
綠竹的肚子更餓了。她已經一天一夜沒有吃過東西了。
“包子，熱騰騰的醬鴨包！”那聲音夾著絲絲香氣向綠竹飄來。綠竹微微側過頭，前方不遠處是一家包子鋪，氤氳的熱氣在清晨的寒風中飄散。綠竹快步走過去。她的個頭還不到包子的籠屜。她摸了摸干癟的口袋，心中的那句“來一個包子”臨到嘴邊，終于化為了“你們這里招工嗎？我……我什么活兒都會干。”
那店鋪老板長著一張瘦削的臉，一雙綠豆般的小眼睛，正在殷勤地為其他客人撿包子，不曾看綠竹一眼。直到聽到綠竹說話，這才皺起眉不耐煩地說道：“不招不招！”見綠竹還呆呆地站在那里，又沖她擺擺手道：“不買包子就趕緊走，別站在這里擋著我做生意！”
“你別嚇著她！”忽地，從后廚走出來一個女人，胸前掛著一塊白布圍巾，雙手和衣襟上沾滿了面粉。她臉色有些蒼白，一頭烏黑的頭發夾著幾根銀白色的發絲，扎著尋常的挑心髻，五官清秀、面色和善。
“我們不招人，你到其他店里問問吧。”老板娘走到綠竹身邊，搓了搓沾滿面粉的手，和藹地說。
“你可以去街頭漢王府看看哦！”包子鋪老板嘴邊掛著一絲不懷好意的笑，“那邊的工錢可高呢！”
“你何苦坑她！她還是個孩子！”老板娘著急地說，又轉頭對綠竹道，“你還是去別家問問吧。千萬別去什么漢王府。”她說著，從籠屜里拿了兩個醬鴨包，用芭蕉裹了遞給綠竹。“小姑娘，還沒吃早飯吧。這兩個包子墊墊肚子。”
綠竹卻不敢去拿，只是愣愣地瞧著這個被歲月和生活漸漸侵蝕的女人，想起了自己的母親。那女人見綠竹不接，伸手將包子塞進她懷里。“小姑娘，你再去別家問問吧，現在生意不好做，我們這里雇不起人。”女人聲音溫和，似這秋日清晨的陽光。
綠竹沒說話，只是深深朝著那女人鞠了一躬，轉身便走。她口中大口地咬著包子，淚水卻不聽話地淌了下來。口中的包子微微掛了些苦澀。
“咱們這小本生意的，你今天送兩個包子，明天又送兩個，咱們這日子還過不過？”綠竹身后傳來那包子鋪老板怨懟的聲音。
“她這么小的孩子孤苦無依的，多可憐。想當年要不是我爹收留你……”老板娘溫和的聲音響起，卻又被秋風扯得遠了。