魘靈出現在懷寧城中的消息不脛而走，城中各路勢力潛伏。
單是從山海藏回來福客棧這一路，葉傾雨和孟奚知身后便綴著好長一條尾巴。
誰都不敢輕舉妄動，倆人也渾不在意，牽著小手慢慢逛回客棧。
若是剛出人靈結界那會，葉傾雨是不敢這般托大的。
在風險未知的情況下，必須謹慎；但若是身邊全是危險，反而沒什么可顧慮的了。
葉傾雨現在就好像是一件無價之寶，人人都想得到，可若是得不到，便要除之以絕后患。
各憑本事吧。
不過，葉傾雨并不想淪為各路勢力手中的利刃，若要戰斗，她只想為自己而戰。
夜幕降臨，懷寧城街頭巷尾的燈籠亮了起來，滿城燈火飄搖。
春寒料峭，街上行人不多。
蟄伏在來福客棧外的高手們屏息凝神，惟恐眼珠子一眨，客棧里的魘靈不見了。
這一幕，去年九月的時候，在石塘城的將軍府外也曾出現過。
不過那些人，都死在了將軍府的大火中。
水蓮，亦死在那場大火中……
去年九月。
石塘城內開始飄雪的時候，北城郊十里亭外早已是天寒地凍，雪虐風饕。
北城墻年久失修，破敗不堪。
狹窄的木門內，一個守城的老吏攏著衣袖，縮在灰黑厚重的棉衣里打盹。
除此之外，再無他人。
石塘城是高陽國最北邊的小城，千年前，上古之神云涯在石塘城北郊十里亭布下結界。
這道結界橫貫晟州大陸北邊三國的城鎮，將茫茫雪原擋在人族之地外，將靈族聚居之地與人族之城劃清界限。
從此七國之內，幾無靈族蹤跡。
北城門形同虛設，畢竟人們更相信結界的力量，只要那淡道紫色的屏障還在，這城內就是安全的。
偶有出城狩獵的獵戶，也不會靠近十里亭，更不會選擇在風雪天出城。
葉傾雨呼出口熱氣，縮著脖子搓著手，遠遠瞄了一眼從木門縫隙透進來的天光，轉頭朝著主街走去。
她要去洗石街上那家賣梅花糕的攤子。
從將軍府后門出來，路過北城門，穿過主街，快到慶福樓的時候拐進雨水巷，再出來，就能看到冒著騰騰熱氣的小攤子了。
已有三個月沒看到慶福樓的老板娘。
葉傾雨站在豪華氣派的酒樓前，抬頭望著黑底描金字的店招牌，慶福樓已經變成了迎客居。
頭仰得高一些，她又去望掛在屋檐下的酒旗，細碎的雪花緩緩從鉛灰的天空飄落。
酒旗上亦寫著“迎客居”。
一片銅錢大的雪花格外顯眼，從酒旗上撲落，彷佛是撲扇著翅膀的白蝴蝶。
葉傾雨瞇眼欲細看，入眼的依舊只是如塵碎雪。
她不過是將軍府的一個下人，不管是慶福樓，抑或迎客居，都不是她花得起銀子的地方。
駐足片刻，她還要繼續趕路。
最近石塘城涌入了不少外鄉人。
石塘城很小，橫豎不過幾條街幾條巷。
自北城結界那頭開始飄雪，到如今城內冬雪漸起，這些日子來，街道愈來愈擁擠，石塘城是愈來愈熱鬧了。
巷口不知何時盤腿坐著一位披發跣足的老者，背靠在剝落了白漆的磚墻上，鶉衣鵠面，側目而視，正看著小攤前的葉傾雨。
賣梅花糕的大嬸堆著笑臉奉承：姑娘可真是善心人，來日必有福報。
這話葉傾雨聽得多了，并不當真。
已經十年了，葉傾雨被韋成德帶到這石塘城。