兩軍談判，突厥遷都，并準備和親天朝一事，很快傳遍中原。
蘇白再度名聲大噪。
然，四方將士尋他一同還朝時，卻只找到一方糙紙書信。
書信只有一行龍飛鳳舞的草書——
“長安繁華之地，尤不如大江山水靜好也。在下不喜，攜淮北先去一步，他朝有緣再會。奉孝親筆。”
看罷后，沈瑨失笑。
奉孝先生哪里是不喜長安，分明是不喜那嘈雜如市井的朝堂。
也罷，也罷，他朝有緣再會，他必定三顧茅廬，親迎先生出山。
臘月中旬三日，天朝大軍凱旋。
彼時，在長安追蹤貓鬼一案的沈琮，終于見到了班師回朝的沈瑨。
二人圍聚東宮，溫上幾壇北疆烈酒，意欲徹夜長談。
“阿琮，皇兄此番未去那北疆大漠，代母后望上一望千里故土，委實對不住母后一片思鄉之心。”一口熱酒咽下，沈瑨沉沉吐出一口濁氣，素來溫潤的眼中，沾染上了三分愧疚。
“待平定四方，日后皇兄有的是時候踏足大漠深腹。”沈琮朗聲一笑，“倒是皇兄回來，也不去關心一番嫂嫂。”
“是該去看看你皇嫂嫂了。阿琮，他日我孩兒抓周，我可要向你討一件好寶貝。”提及沈蕭氏，沈瑨面上迅疾掛了幾分笑色。
原來，沈蕭氏已有四月身孕。
初為人父的沈瑨，在還朝時聽聞這消息，便連夜遣人去打造一副長命鎖，打算贈給這稚子。
“好，我府邸中尚還有些出游時尋來的寶貝，屆時一定親手奉與侄兒。”沈琮頷首。
又說了一些體己話，兄弟二人便作了別。
沈琮起身，抬腳正要一步跨出，乘金色光暈折返秦王府，忽而察覺到一縷陰邪氣息。
他抬眸朝上方看去，眼角捕捉到一方黑影。
是貓鬼。
沈琮目光一凌。
皇兄出征北上三月以來，長安內并未有貓鬼跡象。
都尉府派出去的錦衣衛，也并未有傳報貓鬼食人的案件。
貓鬼似乎一下子銷聲匿跡了。
不想今日，他家皇兄才折回長安，貓鬼便有了動靜。
還當著他面從皇宮出去。
瞇了瞇眼睛，沈琮取下腰間玉面龍骨扇，伸手朝虛空捻來一縷貓鬼氣息，兩手結印低喝：“臨兵斗陣，尋！”
玉扇泛出一道金色光澤，細若長絲，以肉眼可見之勢朝遠方飛去。
沈琮不做猶豫，一步跨出，乘前方驟然浮現的金色光暈追擊。
這一追，便徑直追到了長安驛站，那被當成質子送來的大理太子的居所。
濃于黏稠的血腥味撲鼻而來。
大事不妙，來晚一步！
沈琮蹙眉。
倏然間，有一聲尖銳的貓鳴從房檐傳來。
一尾貓鬼，丁相九品，九十七年道行。
再度一步跨出，沈琮穿過金色光暈，徑直來到房檐之上，展開玉面龍骨扇，猛地朝前揮去。