二十天后，蘇青媖聽到了好消息。
柏家寨和木洼塞的山匪被滅的滅，降的降，逃的逃，現在寨子里的山匪都已被趕跑。寨子重回寨民們的手里。
馬師父又帶人去清剿附近的寨子。附近寨子的山匪也都聞風而逃。很多寨主都攜寨民紛紛來投，尋求庇護。
又過了幾天，馬明溫帶著二十八封投靠書回到刺史府。
與裴念關起門來商討了一番。
“你打算怎么做？”裴念問道。
二十八封投書就攤在桌上，鋪了一整張桌子。都是各家寨主主動遞上的。他不要都不行。
也許是被嚇怕了，有一遭被強占就怕會有第二遭。見馬明溫把山匪趕跑了，給紛跑來抱大腿，希望得到馬明溫的庇護。
誰知道等馬明溫走了，那群山匪還會不會再來。
這一次山匪強占，各寨子都有一些傷亡，有些寨子幾乎都被山匪們殺干凈了。寨主們也是嚇怕了。亂世里，投個可靠的勢力，也許更有保障，能保下寨子和寨民們的平安。
馬明溫手指敲著桌，目光從二十八封投書上移了回來，看向裴念。
裴念身子倚向椅背，滿臉拒絕：“你別看我。這東西燙手。”
“我只會打打殺殺，庶務沒你熟。”馬明溫也不太想要。
“而且，我不可能一直留在仁州，過幾天我就要走了。”
裴念聽完看了他一眼，板正了神色：“跟我一樣，據一方之地，把它做大不好嗎？”
馬明溫想了想，搖頭：“現在不適合。日子安穩或許可以。但現在到處都亂著，不可能由著你做大。”
裴念默了默，道：“我拿這個也不合適。我還是朔朝的臣，拿了這個，湖南那邊要怎么處理？江東七十寨，有一大半在湖南那邊。”
“我收了這些投書，要怎么管理？本來山民，他們的稅賦就沒有交齊過。誰都不知道寨子里具體有多少人。他們沒有地，要說丁稅戶稅，差役一進山，他們就往山里躲，你知道他家有幾丁？寨子有幾戶？歷年歷代，對這些寨子，都是睜一只眼閉一只眼。”
“再說了，我要收了這些投書，那湖南那邊是不是也要向他們界內的寨子收投書？要是人家不肯，引起反抗，還連累了這邊寨子。”
馬明溫也知道他說得有道理：“可我要來也沒用啊。我也不會留在這里。我最后會去哪，我自己都不清楚。也沒人可托。”
兩人齊齊沉默。
裴念是個文人，深諳庶務和經濟之道，很快就想到了辦法。
提議道：“這樣，我把這些寨子所在的山契都劃到你名下。你派人來管理，平時他們有什么事，你幫著解決。有你們在，他們也安心，不枉人家投靠你一場。他們也是被山匪們嚇怕了。”
“我要來有什么用啊。”
馬明溫還是拒絕。
麗娘去后，他就覺得自己是個無根之人了，沒有家，在這世上也沒了牽掛，走到哪算哪。把朔朝掀翻了，他也就能無牽無掛去找麗娘和幾個孩子了。
他不想管這些事。
此番會出手，也不過是看在蘇青媖面上罷了。
裴念都有些急了。