有眼尖的宮女太監發現，紛紛回宮稟報給自己的主子。
皇后在御前的眼線是最多的，不過這次居然出奇地安靜，她什么消息都沒有收到。
等皇上召他去養心殿時，她還美滋滋地以為皇上想她了。
結果就是得到夏新伏法的消息。
夏新盜竊官銀，私造兵器，每一項都是誅九族的大罪。
夏新是夏鼎的長子，卻不是嫡出，而是夏鼎和一位通房生的。由于在夏夫人未過門前就有了他，好多年他都占著夏鼎獨子的位置，夏鼎對他很是看重的，雖說是庶子，卻也委以重任，對他寄予厚望。
夏新給的理由是，他一母同胞的妹妹因為抗拒父親安排的婚姻而被父親活活打死，姨娘受夏夫人壓制，在府里的日子很不好過，日子久了，他就對父親心生怨恨。
他利用職務之便，低價買進一些官銀，然后溶鑄成銀錠子，用來換取生鐵打造兵器。他打造兵器也是為了賣。他想攢夠一大筆銀子，然后以經商的名義開府另過，讓姨娘和他脫離夏府的控制。
關于太子和夏鼎，他一個字都沒供出來。
孫達去查過，那處莊子確實是夏新在打理，夏鼎一口咬定他絲毫不知情。
倒賣官銀，和盜竊搶劫是兩回事，一個是投機取巧，另一個可是誅九族的大罪。
雖然皇上有所懷疑，但查來查去就這些線索，和太子撇的干干凈凈。
夏新一個人扛下了所有，夏皇后暗地里驚出一身冷汗。
至于怎么治罪，雖說是庶出，那也是夏皇后的侄子，皇后痛哭流涕，太子苦苦哀求，夏鼎恨鐵不成鋼，自請除去官職代子受罰。
最后只罰夏新一個流放了事，夏鼎罰俸三年。
皇后和太子表面上未受任何牽連。
不過本來由皇后主持的除夕宮宴轉為由秦妃負責，太子忽染重疾，在東宮養病，閉門不出。本來由太子掌管的事宜也一并移交到榮王府。
皇上對外未做任何決斷，皇后還是皇后，太子還是太子，不過宮里宮外的人都知道，太子養病只是借口，東宮已經形同虛設。
一些妃嬪、皇子、大臣開始蠢蠢欲動起來。
不過大部分人都心知肚明，太子倒臺，榮王炙手可熱，崛起的會是榮王一脈。
但也有不安分的皇子，存在一絲幻想，不遺余力為自己籌謀起來。
很快就到了年二十六，宮里的變故并未影響到宮外人對過年的熱情，到處張燈結彩，一片喜氣洋洋。
娘和渝修如期回到了家。
渝修長高了，更加懂事了。
他們已經知道了佳瓊賣泡菜發了家，也知道她將宅院擴大了一倍，更知道她得罪的人已經倒臺，他們現在安全了。
喬三娘覺得自己從未如此舒心如此揚眉吐氣過。
年貨已經備齊，雞魚肉蛋也都買來了，滿當當放了一廚房。天氣寒冷，那些吃食放到年后都不成問題。
京城里的人喜歡年前送節禮，不過鄉下的人還是習慣年后走親訪友，所以喬三娘不用著急回娘家。
她問佳瓊:“你有沒有經常回去看望你外公？”
佳瓊如實回答:“我抽不出時間，只托人給外公捎過幾次錢。”
喬三娘這就很滿意了，佳瓊和外公家的人不親，她能送銀子就已經仁盡義至。
喬三娘又陸續打聽到一些事，關于佳瓊外祖家的。
二郎家的年前生了個大胖小子，三郎家的肚子一直沒動靜，爹還是一如既往的打工，不過身體比以往硬朗了。
喬三娘得知娘家人一切安好，就放心下來，只等著年初二去村子里拜年送節禮。
她擼起袖子把饅頭蒸了，做了福糕，炸丸子和肉魚。
一切準備就緒，只等著過一個富足的旺年。
熱鬧是不會熱鬧的，畢竟只有他們娘仨。
“也不能趕回去給你爹上墳。”
“別人家都有送節禮的，就咱們家門可羅雀。”
喬三娘唏噓不已。
穆秋雖認定佳瓊是他媳婦兒，但八字還沒一撇，送節禮是不可能的。