兩條運河在西市前交匯。一條自東向西，一條從南向北，不但在西市前交匯，而且聚積出了一個小湖，叫做金池，是西市商人集資挖掘出來的漕船港區。
金池周邊，大都是西市商人的倉庫貨棧，馬車停在金池岸邊，兩側都是貨棧，獨有這一片空地。一邊通向金池，一邊面向大街，大街那邊是夏京最大的酒樓狀元樓。空出這一片空地，除了供客人停放車、馬之外，也為狀元樓留出了一條通往金池的通道，金池岸邊有狀元樓自家的碼頭，對于有些特別雅興的客人，狀元樓準備了畫舫，可以在金池上游湖。
四大才子顯然是有雅興的人，因此不請劉知易去狀元樓，而是被請到一條畫舫上。
登上畫舫，謝玄在船頭等候，兩人拱手互拜，然后攜手進入船艙。
一男一女在艙門內迎候。
“劉兄。當日一別，劉兄風采讓人難忘。”
男人是徐介，徐謙的嫡孫。
“許兄。謬贊了。”
劉知易客氣道。
徐介又道：“引薦一下。這位是宜春院清倌人憐月姑娘。”
劉知易眉頭一挑，四大才子請人喝酒，還帶著青樓姑娘，講究！
徐介又對憐月姑娘道：“這位劉公子，就是你心心念念想要一見的林花詞、明月詞作者。”
憐月姑娘帶著面紗，只露出兩只眼睛，眼睛中灼灼有光，屈膝行禮。
“賤妾憐月久聞劉公子大名，多次相邀，不得一見，甚是惋惜。”
這話里有怨氣啊！
劉知易聽出來了，原來已經給自己發過請帖，然后被劉知易推掉了。
劉知易連忙道歉：“憐月姑娘恕罪。學業沉重，不敢荒廢。”
憐月道：“公子學業為重，理應如此。”
徐介忙道：“好了。快入席吧。”
走進艙內，還有雅間，里面坐著三個人，見眾人進來，都起來行禮。
“劉兄。”
“王兄。”
“沈兄。”
“謝兄。”
三個人正是四大才子中的王鑠、沈權，和謝玄的弟弟謝韞，都見過面。
畫舫中的房間不大，只擺出了四張桌子，分四方分列，中間有一個空地，鋪著摩尼毛毯。
劉知易被請到面東的主席，謝玄、謝韞兄弟坐在他對面。王鑠在左、沈權在右。沒有憐月的位置，她竟然直接跪坐在劉知易桌旁。