“哎呀哎呀，今年也是一個好年啊～”
積雪消融春風解凍，
正是早春櫻盛開的好時節，諸如柳生家這樣幕府的名門，也是要和普通人家一樣，呼朋喚友聲勢浩大地去賞花。
只不過當然，不能和普通人一樣地去狹小的賞櫻公園擁擠，
而是去每年專門栽培出形態優美，品種名貴櫻花的私人山莊賞櫻。
碧空晴朗，
落櫻簌簌如雨，
柳生九兵衛端正地坐在地上鋪著的軟墊正中間，手中端著一杯清茶。
雖然她對于這種活動沒有多大的興趣，但是作為柳生家的少主，這樣能夠聯絡柳生家眾人感情的活動，她還是必須參加不可。
此時，
一枚櫻花的花瓣，飄落在柳生九兵衛的茶杯中，
激起微微漣漪。
“少主——”
已經喝到微醺，身上散發著淡淡酒氣的東城步抱著酒瓶坐到柳生九兵衛的旁邊，平常就一直瞇著的雙眼這會兒彎彎的好像月亮一樣，算是清秀英俊的臉掛著醉漢才有的暖洋洋微笑。
“少主，這么好的春景，怎么感覺少主不太開心啊～”
柳生九兵衛眉頭微蹙，不加掩飾地將位置往旁邊挪了挪，
“東城，你很臭。”
“哎？！真的嗎？”
聽見柳生九兵衛這么說，東城步還挺識相地往遠離柳生九兵衛的方向挪動了一些，手中寫著“春花”字樣的清酒瓶子支在地上，里面的酒水已經少了三分之二了。
“少主，難得咱們有這樣出來游玩放松的機會，就不要自己坐在這里啦。你看，與矩大人在那邊和南戶他們下棋，還有敏木齋大人……
咦，敏木齋大人呢？”
柳生與矩與柳生敏木齋，柳生九兵衛的父親和祖父，父親是當代柳生一門的家主，而祖父更是名震日本的劍豪——雖然兩人的性子都有兒戲的一面，
特別是老頑童似的柳生敏木齋，更是讓族人哭笑不得的存在。
和這兩位長輩相比起來，只有十七歲的柳生九兵衛反而還意外的成熟。
“既然如此，就讓父親大人和祖父大人好好放松吧，”
柳生九兵衛放下茶杯，雙手搭在自己的膝蓋上，
“雖然是出來游玩，但也不可太過松懈才對。東城，你喝這么醉，到時候若是出了什么事情，恐怕你反應不急。”
“哎～
這里可是幕府名下直屬的山莊，除了將軍特批，不會有什么人能進到這里面來的啦。就是平常少主太過緊繃自己的原因，所以我才想讓少主最起碼在出來賞櫻的時候，能好好放松放松～”
“我這樣坐著就好了，”
很可惜，性格古板的柳生九兵衛還是拒絕了東城步的提議——“你想玩什么就去玩什么吧，不用管我。”
東城步狹長的雙眼看了看柳生九兵衛，
他不知從哪兒摸出來一個酒杯，給自己倒滿了抱著的清酒，
“既然如此的話，就讓我東城陪少主聊聊天吧～
如果只有少主一個人，未免也太孤單了。”
“不用做這么多余的事，”
男裝打扮的少女這樣說了一句。
“呀呀，反正我不會打擾到少主的，況且我東城步的職責就是護衛少主的安全，不讓少主離開我的視線之內，也是我東城步的責任~”
不知是喝醉了，還是這個男人平常講話的方式就這么輕挑，
可惜人類慣常被用來觀察內心想法的被稱之為“心靈的窗戶”的雙眼，男人卻總是微微瞇著，讓人琢磨不透。
“隨便你吧，”
柳生九兵衛嘆了口氣，移開自己的眼神。
正如方才東城步所說的，