“久左衛門，”
從身后茅屋里傳來的聲音嚇得小男孩松開了手，
剛才被他捕捉到，攥在手里的蝴蝶，重新獲得了自由，
撲扇著纖弱的翅膀，往森林里飛去。
“師父，”
小男孩轉過身來，雙手背在身后，
茅屋里走出一個老人，鶴發童顏神采奕奕，年紀或許已經不小了，但絲毫不見老態。他看了面前有些局促的小男孩一眼，
“今日的功課，都做完了？”
“做完了，師父。”
“既然如此，為什么不加練五百下揮劍，”
“是，我知道了師父。”
雖然依依不舍地看了一眼那蝴蝶飛走的方向，但小男孩還是很聽話地拿起了自己的竹劍，開始今日的加練，
有些滑稽的是，
他的身高，甚至只有手中這柄竹劍的三分之二。
小男孩的手揮動有力，不一會兒的功夫便大汗淋漓，不過他的動作卻沒一絲松懈，目光堅定地注視著前方，
至于那位老人，則盤腿在木廊上坐下，
就這么看著小男孩揮劍。
“......四百九十八，四百九十九，五百！”
最后一揮伴隨著汗水，在半空中劃出一道弧線，小男孩將手中的竹劍撐在地上，大口往自己的肺里灌著新鮮空氣的。他們居住在杳無人煙的綠水青山之上，別的或許沒有，但這令人神清氣爽的山野之氣，卻不用擔心不足夠。
“氣息，
注意調整氣息。”
揮舞完五百次劍的他并沒有得到師父的表揚，而是聽到了一句教導；小男孩直起腰，按著之前被教過的呼吸方法，慢慢地將自己的呼吸調整平復，
抬頭平視，正望見金紅的落日嵌在山間。
“師父，”
入夜，年紀相差巨大的師徒二人圍坐在火爐邊，爐子上正煮著粥食，咕嚕咕嚕地的冒著泡——小男孩送入口中的腌菜被咀嚼的咔哧咔哧響，
他一邊囫圇吞咽著晚飯，一邊含糊不清地說：
“為什么我要這么努力地練劍呢？”
“這個問題，師父早就告訴過你了。”
老人的聲音和動作都不緊不慢。
“可是，我還是不明白，”小男孩搖了搖頭，睜著黑黢黢的大眼睛，用坦誠且爛漫的眼神望著師父，
“師父，你恨那個人嗎，師父叫我去與之決斗的后人，師父你恨他嗎？”
聽見這樣的問話，老人緩緩地將手中碗筷放下，
“久左衛門，
武士之道，并非單純用‘恨’，或是‘愛’這樣單薄的字眼能夠形容的。
我疋田新陰流的嫡流地位，需要你去奪回，
明白了嗎，久左衛門？”
明白了嗎，久左衛門……
……
“既然第一局算平手，那么我們就接著進行第二局比試吧。”
雖然并沒有第一局，但好歹沒有叫對方贏下；盡管現在還說不上放心，但東城步心態也逐漸平穩了下來。
“第二局比拼的內容是專注力，”
東城步說著，從旁邊提來一個小籠子；在那小籠子里關著的，是一紅一籃兩只蝴蝶，此時正停在籠底，不時微微扇動翅膀。
“這有兩只蝴蝶，我們一只，疋田少爺一只，
比賽看誰先用木枝刺中蝴蝶，誰就贏下這局。”