延安府，嘉嶺山，南關圍城。
伴著月色，城關上戴笠盔的旗軍吃力推動絞盤，嘩啦啦的鐵鏈聲隨之響起，最后咚地一聲，重歸平靜。
火把映照的干壕溝上，吊橋砸落的滾滾塵埃里，一人自煙塵中單騎入關。
圍關開門的衛軍打了個招呼，道：“小劉爺，將軍和任百戶在范公井等你。”
“知道了。”
煙塵里的人是劉承運。
他翻身下了毛驢，提起擋煙塵的圍巾，揮手驅散面前塵土，對衛軍道：“等久了吧？”
“不久，不久。”旗軍邊說邊踮起腳向承運身后探，看著驢車：“小劉爺，后頭這是？”
“幾個弟兄受傷了，在圍城養傷，還有我從油坊弄的豆油，給弟兄們補補。”
說罷，衛軍還正欣喜，就見劉承運從懷里掏出開心果塞到他手里：“阿月渾子，西邊來的，晚上掰著吃。”
衛軍喜笑顏開，招呼人手下來搬貨、帶傷兵進城，不忘道謝：“多謝小劉爺還記著咱獅子營的老弟兄。”
劉承運擺擺手，邁步進了依山而建的南關圍城。
這座城內的守將，是楊彥昌。
此時的楊彥昌，已非恨不得做賊維持生計的試百戶，而是延安衛南關圍城的實授正千戶，身著錦緞曳撒，在井邊望月負手而立，好不威風。
只不過沒人知道，他心里有多苦。
這還得從劉承宗劫縣衙大牢那日說起。
城里城外都打亂了，千戶張雄領軍出圍城。
楊彥昌本想趁亂帶余下守軍洗劫圍城里的庫銀、糧食，逃去同劉國能落草。
萬萬沒想到，吳千總和千戶張雄先后死在劉承宗手里。
頂頭上司死個干凈，他不用跑了。
可是不跑，他就是延安衛最后的在職軍官。
當一不做二不休的劉承祖、張天琳、王和尚率部于城外四下奔馳。
僅剩三十六名旗軍的南關圍城，是當日官府最后的堡壘。
情勢危急，哪怕古之名將也無法保護延安府。
但楊彥昌可以。
剛收拾到的三十斤白銀裝進小木箱，包上紅綢緞，直送劉承祖當面。
試百戶楊彥昌憑胯下駿馬、掌中鐵槍，橫穿數百賊軍之陣，手下無一合之敵，如入無人之境，高呼驅逐賊寇、保護知府大人，單騎突入延安府城。
當日下午，賊軍卷土重來，酒足飯飽的楊百戶再度策馬出城，于陣中殺個七進七出，驚得賊軍四散。
知府衙門傍晚在猛將馳突過的戰場上，查驗三十余具賊兵尸首，確實都是壯男生面孔，只不過傷口各異，多為刀傷、箭傷。
但這無傷大雅，一顆將星正在延安府上空冉冉升起。
消息傳到固原的三邊總制府，總督楊鶴震怒至極，招楊彥昌至固原面議，深感衛所糜爛，蠅營狗茍之輩竊據高位，竟叫如此勇將任職區區試百戶。
連個實授官銜都沒有！