抱著這種念頭，楊鶴率三百總督標兵，一路馬不停蹄，經平涼進慶陽，進駐寧州官署。
差點把寧州知州周日強嚇得尿出來。
周日強本來就已經很害怕了，自從合水縣被點著了，他一天能給周圍府州縣寫八封求援信，求爺爺告奶奶希望各地給寧州派遣援軍。
依靠寧州自己的力量，哪怕這是座三面環河背靠大山的堅城，也不可能守得住。
匯集三班衙役與襄樂巡檢司，城里一共有守軍一百二十六人。
就這一百二十六，還要算是周日強和他倆兒子，平均一個守八個城垛，怎么可能守得住？
幾個日夜，周日強內心都在死守州城與棄城逃跑之間舉棋不定。
現在定了。
三邊總督楊鶴移駐寧州，他跑不了了。
日落斜陽，燒紅半邊天。
寧州知州周日強穿著繡白鷴補子的青色官袍，脊背微微佝僂，揣手站在城門樓上，眉眼皺成個囧字，看小兒子與老仆騎馬南去的背影，疲憊地嘆了口氣。
像個發愁的老農。
長子在身邊道：“大，回去吧，總督軍門還在衙門等著呢。”
“做官可真難啊，你還想做官呢，給朝廷做官容易嗎？”
周日強苦惱地搖搖頭，對長子道：“這次若能活著，你就回保定去，讀書畫畫，干嘛都行，不要再科舉了。”
他是保定府蠡縣人，在山東、河南做過知縣，都干得不錯，萬萬沒想到升任知州到了寧州。
初初上任，他就知道這輩子仕途也就到這兒了。
他在山東利津當知縣，一個縣兩萬多人，教育百姓勤種莊稼、努力捕魚，甚至還能用學識幫漁民改造漁船。
他在河南當知縣，一個縣四萬多人，良田一眼望不到邊，最大的問題是富戶藏匿百姓以及偶有抗稅行為。
等輪到他在寧州當知州，官位是升了，可這片土地上沒什么他能干的事。
黃冊上一萬七千多人，收稅時候只能找到一千三百多人。
往年欠下的稅，幾乎就是大明朝自洪武延續至今的年號，年年不落，年年欠。
頭頂烏紗帽，他要編戶齊民給朝廷收稅；
摘了烏紗帽，他也是個人，怎么看著百姓都跑到山上像老鼠一樣挖地洞求活，還能長得開收稅的嘴。
當官，當個屁。
這就不是人能干的事兒。
回到州衙，楊總督正坐在他那張掉漆的椅子上翻著書冊，見他進來，抬手指著上面的詩道：“這是泰萌寫的守寧有感？字字情真。”
那是周日強寫的詩，在這他也沒別的事可做。
詩上寫的是：瘠土山城地半荒，民逃廬廢盡堪傷；官同五日賢良少，賦重十郵供應忙。書吏不知三尺法，閭閻拖欠幾年糧；憑誰喚起梁公問，教我當時救苦方。
梁公說的是狄仁杰，狄仁杰曾做過寧州刺史，人家當時面臨的問題是官吏腐敗、水利不修。
如今他要面臨的問題是朝廷重稅，周日強倒是想懲辦幾個貪官污吏，可寧州被重稅、旱災、賊寇壓垮之后，哪里還有貪官污吏的生存空間。
“牢騷之作。”
若是以前，長官看見自己的詩作，周日強會非常高興，可如今實在提不起半點精神，道：“軍門還請回固原吧，賊寇逐糧而流，寧州沒有他們要的糧，不會來打寧州。”
“可軍門在這，就不一定了。”
楊鶴對周日強詩中無奈深有同感，盡管他們無奈的地方不同。
所謂三邊總督，實際不過兵餉錢糧挪用遼鎮后的替罪羊，那武之望多好的人，不就是被這些東西逼死的。
楊鶴對此同樣束手無策，他問道：“不在寧州，我還能在哪呢？”
周日強沒說話，在一旁垂手而立。
就聽楊鶴道：“泰萌，今延慶流賊兵鋒之指寧州，你覺得有什么好辦法？”
“回軍門，若是逐食流賊，尚可以寧州窮困勸走、賄走，甚至就地安插種地，反正寧州荒地極多，可劉承宗是個叛軍頭目，下官并未妙計。”