上車前，莉茲最后一眼回望這片生活了將近三年的基地，心中忽感不舍。
這些年間，不知有多少位預備役水銀針從這里走出，而她也是其中籍籍無名的一個。
而今，一條新的道路已經在眼前鋪展，她雖然不知這條路會通向何方，但往昔一切都在告誡她，不要彷徨。
不要彷徨，向前……
向前吧。
……
……
次年春。
日子過得飛快，轉眼間，簡的24周特訓就只剩下最后半個月。
這一天是3月19日，從未有過缺勤記錄的簡赫斯塔向基地告假，乘車前往圣安妮修道院，祭奠故人。
去年的今天，化身螯合物的艾爾瑪院長襲擊了她和格爾丁修女，而伯衡至今下落不明——這可能是一個相對委婉的說法。
在去年《不屈報》風波徹底塵埃落定前，譚伊市政府曾秘密銷毀了所有與圣安妮修道院有關的資料，以期隱瞞下更多的信息。
其中也包括了伯衡的照片。
僅僅一年時間，這位老朋友的長相對赫斯塔而言已經變得有些模糊，她已經不能像從前一樣，閉上眼睛就準確地回憶起他的樣子，但偶爾見到來自十四區的男性臉孔，伯衡的音容笑貌仍會像一個突然浮現的幽靈，從她的腦海中浮起，穿過，而后湮滅。
在從基地前往修道院的路上，赫斯塔拿著手機查看郵箱郵件。除了少數來自重要收信人的信會進入收件箱，其他所有基地的通知郵件，她都分門別類做了自動歸檔，如今在查閱的時候，她只需要進入分類迅速掃一眼郵件標題，就能確定這封郵件有沒有打開的必要。
這個方法和每日短記一樣，都是千葉小姐傳授的技巧。
等粗略看完了基地內近二十周的基地通知，赫斯塔切入自己的私人收信箱，她忽然發出了一聲驚嘆，旁邊司機往她這兒看了一眼，“怎么了？”
“沒事。”赫斯塔平靜地回答。
赫斯塔屏住了呼吸，在過去22周的時間里她幾乎完全和外界斷了聯系，不管是手機還是電腦，她都完全沒有碰過。高強度的特訓——毒氣耐受、近身格斗、快速移動射擊、等等等等……幾乎占據了她全部的時間和精力。
直到最近，其中一位教官才告訴她，鑒于整場特訓的參與者只有她一個人，她的訓練項目和其他人相比要少不少，像莉茲、圖蘭她們在經歷24周特訓的時候還需要分班，以團隊為基本單位進行對抗活動。
盡管項目已經比從前要少，赫斯塔依舊感到精疲力竭，這樣的生活節奏讓她根本沒有閑暇去傷感或懷念。
每天夜里，她甚至連做夢的力氣都沒有，閉上眼睛就立刻入睡，醒來以后又精神百倍地投入接下來的訓練之中。
而就這五個多月的時間里，莉茲給她寫了十七封郵件……
整整十七封。
算下來，她幾乎每個禮拜都在寫。
赫斯塔還來不及看，就立刻仰頭靠了一會兒。
和莉茲她們分別，已經快半年了。