赫斯塔一邊說著，一邊走到艾娃正對面的那把椅子前，她坐下來直視著艾娃的眼睛：“但我沒想到您會主動來找我……難道是千葉小姐和您說了什么？”
“不，我和她已經很久沒有聯系過了。”艾娃回答，“你暗殺費爾南的事，我也沒有和她、或是任何一個人說過。”
“您是千葉小姐的什么人？”
“我是她在譚伊預備役基地的輔佐官兼訓練官。”
赫斯塔顰眉，“……您？”
“對。”艾娃十分平靜地說道，“她是我帶過的唯一一個預備役，顯然，也是最差的一個。”
赫斯塔的眉頭擰得更緊了。
最差的一個……
艾娃輕輕側頭，“怎么，不像嗎？”
赫斯塔實在不喜歡艾娃在提到千葉時那種漫不經心和舉高臨下的態度。
但如果艾娃在撒謊，那張合影又怎么解釋……
千葉小姐是信任她的嗎？
應該是吧，不然千葉不會將那把手杖一直帶在身邊，也不會告訴自己如果遇到了不能解決的問題，可以到艾娃這里來……
“輔佐官一般是比新人高一兩級的預備役，您的年齡似乎不太符合。”赫斯塔冷靜地回答，“而且我記得，千葉小姐既沒有輔佐官，后來也沒有做過其他人的輔佐官——基地的檔案里沒有相關記錄。”
“基地檔案沒有記錄的東西太多了，你這些年在荒原上的工作，不是也沒有被寫在上面嗎。”艾娃極輕地打了一個呵欠，這些話題讓她興致缺缺，“基地里總是有很多秘密，你應該非常清楚這一點。”
赫斯塔沒有再反駁。
艾娃兩手輕輕揉摁著兩側的太陽穴，“我在4615年退役。剛回到宜居地，003號辦公室就提出希望我能去第三區預備役基地解決一個‘極其麻煩’刺頭，剛好當時的秩序官索菲·莫利是我的老部下，我就去了。”
“‘刺頭’是說千葉小姐？”
“對，說她是刺頭算輕的。”艾娃端起水杯，飲了一口，“那個時候她進基地不到一個月，襲擊過教職工，恐嚇過同學，破壞過基地的重要設施……總之，為了想辦法逃走，她什么都敢做，可偏偏她的子彈時間長達76個小時，基地不可能放棄她。”
艾娃放下杯子，身體稍稍往后傾斜，微笑著靠在了椅背上。
“這是我退役以后的第一份工作，我印象很深刻……相信千葉也是。”
赫斯塔目光微垂，“這就是您幫我的原因嗎——因為千葉小姐是我的監護人？您愛屋及烏？”
“不。”
艾娃抬眸看向放在桌邊的一疊文件，而后精準地從中抽出兩張裝訂了的兩張紙。
盡管視野是倒著的，赫斯塔還是一眼認出這是自己的真實簡歷，畢竟第一頁的右上角還有她紅發的照片。
“我很早就注意到你了，赫斯塔。”艾娃輕聲道，“這些年，我一直在關注著你的變化。”