蒼老的聲音傳入賀元闌的耳中，他睜開眼卻見周遭依舊空無一人。下過雨的地上全是泥濘，將賀元闌的錦衣浸泡得不成樣子，身上的傷勢隱隱作痛，似是有發炎的征兆，他臉色越發慘白，卻不敢耽誤。一邊緩慢地往那人聲處爬去，一邊又竭力地出聲呼救，可前方似是相隔了萬水千山，遙遙無盡頭。
賀元闌雙臂逐漸脫力，人也漸漸昏沉，直到最后也沒等來任何救援，孤獨地在林間泥濘地里，狼狽地闔上了眼睛。
圍獵第一日便暴雨傾盆，眾人失去興致紛紛打馬回了別苑。
待換過衣物收拾妥當，眾皇子聚集在花廳里喝茶談天，賀元棠依舊被眾人圍在中心處，往來的大臣之子們都盼著能在他面前混個臉熟。
賀元棠疲憊地應對著眾人的寒暄，眼神卻在屋內游移，掃見除了五弟以外皆在此處，不由得出聲詢問道：“可有人見著元闌了么？”
眾人面面相覷，皆是一副不甚了解的表情。五皇子向來不學無術不得圣心，雖是嫡子卻因有著太子在上，眾人便無需耗費心思再去結交。官場的子弟素來踩高捧低，見著五皇子這樣的，最多頷首行禮，而后保持距離。寧可在太子面前諂媚哈腰，也不會在無人問津的皇子面前浪費心力。
因著如此，無人在意過賀元闌今日去了哪里。倒是坐在一旁的二皇子悠悠開口道：“皇兄，今晨咱們不是一塊兒見著小五御馬往山里去了么，如今雨勢這般大，怕是在哪個山洞中避雨呢。”
賀元棠憶起他今早離開的模樣，倒是并無異常，可莫名一陣心悸讓他覺得有些不安。
天邊雷聲滾滾，烏云蔽日，雨勢浩大得像是天塌下來一般。這獵場雖大，他卻是常來，心下回憶著哪些山洞尚可藏人，而后立時起身便往外走。
身后眾人見狀，也跟著起身。伺候他的大太監疾步走到他身旁關切地問道：“這般大的雨，太子殿下是要去何處？不若吩咐給下人們去做，哪兒能勞您親自動手？”
賀元棠眉頭緊蹙著腳步未停出聲道：“將孤的馬牽來，再調一隊人手，隨孤一起去山里尋五弟。”
那太監聞聲大驚，立時跪地在地，嗓音帶著祈求道：“萬萬不可呀殿下，如今下著暴雨還有驚雷，五皇子素來機敏自會尋個好去處避雨……”說話間余光偷瞄了下他的臉色又道，“且不說圍場這么大您一時半會也找不著人在哪兒，就算您執意要去，也等雨勢小些再去，如何？”
賀元棠望著天色只遲疑了一瞬便又邁步往前，那太監見勸不動便又往一旁使了個眼色，廊下暗衛統領夏禾立時走上前躬身行禮道：“太子殿下萬金之軀，萬不可親身犯險，屬下愿自請去山中尋五皇子殿下歸來。”
賀元棠看了他一眼，又望向身后還欲出聲阻撓的眾人，拂袖嘆氣道：“罷了，此事便勞煩夏統領了，山中共有大小山洞十余處，你多帶些人手分頭去尋便是。”
說著轉身回了花廳，召人取來筆墨紙硯，賀元棠僅思忖片刻便執筆作畫，僅寥寥數筆，便將圍場山水勾勒地惟妙惟肖，又見他換了支朱筆圈出那十幾處洞.穴之所，而后交由夏禾交代他速去速回。
眾人一面贊嘆著他驚為天人的畫技又一面驚嘆著太子殿下異于常人的記憶力。
神童一名果真名不虛傳。
賀元棠無暇顧及他們的吹捧，坐在主位上喝了盞熱茶便抽身離去。
午間用膳時也心不在焉，皇后見狀給他盛了碗湯遞過去寬慰道：“你弟弟素來調皮，從前便總愛往馬場瞎玩，這會子指不定在哪處撒野呢，倒是你，急得食不下咽，回頭等他回來，可得好好管教他才是！”
賀元棠扯了扯嘴角：“母后說的哪兒的話，阿闌年紀尚幼愛玩兒是天性，許是我多慮了，待他回來您可千萬別怪他！”
皇后笑著答應，又給他添了碗粥，心道自己是走了什么大運生出這么個好兒子，又想起另一個只會闖禍的老五，不由得笑容淡了下來。