跟林一諾打的那次朱明杰受的傷不輕，但并沒有昏迷，這一次是傷上加傷。外傷仍然不算什么，內傷卻著實嚴重。醒過來的時候已經是晚上掌燈之時，朱夫人憂心忡忡地坐在床頭給他喂藥。
“郎君，你的傷可還好？今天你被抬回家的時候嚇死我哩。”
朱明杰感受了一下體內的真氣變化，嘆道：“那小子下手真狠，我恐怕是被傷了根本了，這段時間可有人來看我？”
朱夫人道：“主公派了心腹過來送了一支百年人參和幾樣別的藥材，其他就沒人了。”
朱明杰聽了沒有說話，眼神忽明忽滅。
朱夫人以絲帕按了按眼角，難受道：“林一諾這廝分明是要拿你立威，如何是好？”
朱明杰豈有不知之理，這兩場敗仗他算是把他多年積累的威名都打散了，兩個小子都能踩在他的肩頭揚名。可他又有什么辦法呢，偷襲林一諾失敗反被傷的那一刻起，這個結局就已經注定。
錯就錯在他不該傷勢未愈的時候就出門，或者至少也得是在恢復了七八成功力的時候。
一步錯，步步錯。
朱明杰從自己夫人手里一把抓過黑漆漆的藥碗，埋著頭一口氣喝了，嘴里一片苦澀。
……
……
涵青院書房里，林元吉和林學賢正在議事。
“交接過去半個房間的賬簿，他們當真都看完了？”
林學賢皺眉道：“是的，林一諾會一種新式記賬法，查賬記賬都特別快，還捉了我們這邊一個老手的痛腳，逼得我不得不讓步。這幾條航線和商鋪我們是保不住了，只能由他插手。”
林元吉沉默了一會，說：“你為什么今天那么沉不住氣去他的留聽館里鬧事？”
林學賢有苦難言，難道要告訴父親因為堂弟調戲自己的夫人，自己氣不過所以才順勢發作的嗎？只好找個借口道：“他們實在太囂張了，居然伏擊了朱叔，我不能一聲不吭。”
林元吉冷哼道：“這件事你朱叔也有錯，他實在是應該先在家里老老實實養傷避開這個風口浪尖才對，不過現在說這樣于事無補。他們院子里派了人去嗎？”
林學賢回道：“去是去了幾個人，但沒什么用處，根本接觸不到林一諾的衣食住行，這小子謹慎得很。”
林元吉又問：“那個酒坊你去派人看了情況嗎？”
林學賢嘆道：“酒坊全是大房的死忠，實在插不進探子，原先那個酒坊的老釀酒師及其家屬也被集中安置了起來，一時之間我們的人也難以接觸。現在市面上這種酒很受歡迎，不僅是我們這里，其他地方的買賣也好得很。”
林元吉冷笑道：“你這個堂弟奇技淫巧的事情確實會的不少，也不知道是跟誰學的。”
頓了頓又問：“這些都還不算什么，圍海曬鹽的事進展的怎么樣了？”
林學賢苦澀地道：“圍海曬鹽倒是可以得不少粗鹽，可雜質太多，苦澀難當，根本無法入口，比我們煮鹽法得出來的鹽差遠了，那幾個從浮云山莊弄過來的工匠根本析不出同樣的精鹽，也不知道林一諾是用的什么法子去除雜質的。”
林元吉不悅道：“不懂那就繼續派探子去偷學，去試，鹽這塊是我們的根本，你要上心。這么多年浮云山莊都沒擴大曬鹽規模，卻在這短短一段時間內擴張了不少，你要抓緊，他們已經是鋒芒畢露、步步緊逼了。”
林學賢當即正容道：“是，父親。”
……