太陽明晃晃地照耀著。楓之村背靠著山林的樹林，茂密高大的林木在陽光投影下營造出的一個個“小小王國”已經被嘈雜而永不停歇的蟬鳴占領了。山腳下，一棵兩人合抱粗的大樹枝椏間蹲踞著一個人影，半掩在枝葉中間。是個有著一頭披散到背后的白色長發的少年，他正用手稍稍拖起頭上的斗笠，有些疑惑地注視著村子的方向。
如果是深秋，他一身火紅的狩衣在楓葉的掩映下想必并不起眼，但初夏時節這樣鮮明的紅色在蔥蘢的樹林里就十分醒目了。好在這個身著紅色狩衣的少年本來就沒打算躲躲藏藏的；當然，倒也沒有刻意暴露行跡的意思。
來江戶的路上并不太平。
或者說，從他結束了母親陪伴在身邊的幼年時期后、甚至要再往前一點點，少年的人生就一直談不上什么太平。無非就是些被人罵，被人驅趕，被妖怪襲擊之類乏善可陳的無聊事。
對了，中途還遇到過一伙強盜來著。嘖，還以為和曾經遇到過的蠢蛋一樣、只要摘下斗笠恐嚇他們兩句就會灰溜溜逃走呢。結果，強盜們逃是逃了，但那是窮極無聊的揍了他們之后的事了。
……鼻青臉腫的逃走之際還不忘回過頭來放幾句狠話真是辛苦了啊。
好處是干掉幾頭妖怪之后，確定了那個消息確有其事——能實現一切愿望的四魂之玉和守護著它的強大而無情的巫女。還有別的妖怪也和他一樣，知道了這樣的情報在趕往那個村子。
——轉念又一想，四魂之玉什么的，不會是那個巫女為了輕松把妖怪引過去干掉而故意放出的假消息吧？
……心里卻不知怎么相信著，相信那四魂之玉是真的存在。明明理智上來講前一個判斷比較符合邏輯才對。
問題就是，盡管相信著，而且“四魂之玉就在村子的神社里”這消息可以斷定確實有幾分可信之處，但他完全沒有在這個村子里感受到什么像樣的神通力——嘛，不，不是說沒有，在自己對村子的感應之中確實有一個，簡直猶如靈光一樣鮮明、又透著幾分疏離感——那個明顯是神社的神子嘛！
所以傳說中能實現一切愿望的四魂之玉呢？
不是說就在這個村子里，被那名令人印象深刻的神子守護著嗎？
除此之外就沒啥了不起的了。
……除此之外，除了有著漆成朱紅色、高高的鳥居，這個村子，是不是也太普通了啊喂？
在村外忍耐著日曬下田勞作的農民，錘衣服、帶孩子的婦女，還有臟兮兮的小屁孩——不，等一下？
少年不經意掃過田地的目光頓住了，臉上一時不禁變得有幾分愕然。
那邊，挺大一片荒地里都沒有半個人，偏偏有一頭青黑色皮毛的水牛獨自負著犁頭正在……墾荒？
……如果兩條后腿站在堆出來的一側田埂上不動、前半身則一直走到地塊邊緣，身子持續拉長得像條蟒蛇一樣然后兩條后腿突然松勁兒、把拉在身后的犁頭拖得好像“嗖”地就從這一頭開墾到了另一頭可以算墾荒的話。
“？？？？”
少年目瞪狗呆之際，那邊還遠遠傳來了一個走過去的農人呼喚怪異水牛的喊聲：
“嗨，美濃！休息一會兒，來吃午飯啦！今天也辛苦你了”
“喂喂喂——喂喂——”