明中葉以后﹐嚴重的政治統治危機和財政危機﹐加深了社會矛盾﹐同時也使統治階級內部矛盾日趨激烈。
萬歷三十三年(1605)被罷官的吏部郎中顧憲成回到家鄉無錫后﹐與高攀龍等講學于東林書院﹐諷議時政﹐要求改良政治﹐以緩和統治危機﹐得到在野及部分在朝士大夫的呼應﹐形成了一種頗有影響的政治勢力﹐被代表大地主集團的反對派稱為東林黨。
在顧憲成罷官同年﹐浙江寧波人沈一貫入閣成為大學士﹐幾年后任首輔﹐他糾集在京的浙江籍官僚﹐結成東林黨的反對派﹐被稱作“浙黨”。
此外﹐朝中官僚組成的東林黨的反對派還有“齊黨”(以黨魁亓詩教籍貫山東而得名)﹐“楚黨”(以黨魁官應震﹑吳亮嗣、黃彥士都籍貫湖廣而得名)。
以及“宣黨”﹑“昆黨”等﹐也都是以地緣關系結成的黨派。浙黨勢力最大﹐齊黨﹑楚黨皆依附於它﹐聯合攻擊東林黨，故合稱“齊楚浙黨”。
明朝末年的黨爭始于明神宗萬歷中期，終于南明朝滅亡，一直延續了半個多世紀，這半個多世紀的黨爭大致可分為三個階段。
東林黨與齊楚浙黨是相應而生的！
這些黨派彼此傾軋，爭權奪利。
正因為這些黨派斗爭又與宦官專權產生矛盾，所以引發了一系列廷事件。
黨爭始于爭國本﹐既而爭“梃擊”﹑“紅丸”﹑“移宮”三案﹐綿延數十年。
對立雙方還都利用每六年一次的京察作為排擠打擊對方的手段﹐使考核京官的制度成為黨爭的工具。
萬歷三十三年東林黨人都御史溫純和吏部侍郎楊時喬主持京察，貶謫浙黨官員錢夢皋﹑鐘兆斗等﹐沈一貫從中阻撓。
三十九年北京京察驅逐齊楚浙黨官員，而南京京察主持在齊楚浙黨人手中，又大肆貶謫東林黨人。
四十五年浙黨主京察，也大肆斥逐東林黨人。
天啟三年東林黨人主京察，又盡逐齊楚浙黨。
宦官魏忠賢得勢后，齊楚浙黨大多投靠其門下，形成閹黨，慫恿魏忠賢殘酷鎮壓東林黨人，編造黑名單《點將錄》﹑《天鑒錄》﹑《同志錄》、《雷平錄》、《剃裨錄》、《蠅蚋錄》、《蝗蝻錄》﹐合稱“東林七錄”，興起黨獄，企圖將東林黨人一網打盡。
在這個大背景下，忽然冒出來的，被天啟皇帝朱由校御賜恩賞的韋寶，便成為了‘轉會市場’上的標王了，成為了閹黨和東林黨這兩家超級俱樂部爭奪的對象。
韋寶的身份地位，可以說在被皇帝御賜加五品服俸那天開始，每天都在十倍十倍的增長！
倘若不是太年輕，若韋寶是個四五十歲的人，入仕一年就能進入五品以上官階的神話都可以想象。
不過，對于韋寶這么個15歲的人，入仕頭一年，升到正五品，已經是駭人聽聞，到頂了，再往上，絕無可能，除非立下可以教天下人都信服的功勛差不多。
這種功勛，幾乎沒有，因為大明的天下太大了！