這一時期，英國和德國展開了大規模的海軍軍備競賽。
到1914年第一次世界大戰爆發，英國共有戰列艦和戰列巡洋艦73艘，德國則有52艘。
無畏艦最大的特點是采用了“全重型火炮”概念。
其特征可以概括為取消了以往戰列艦上的用于攻擊的次級口徑主炮（多為7-10英寸），裝備了統一口徑、倍徑比的重型主炮，僅保留了用于防御輕型軍艦的副炮。利用校射技術提高射擊精度，數量越多的同倍徑比大口徑火炮進行齊射可以在遠距離海戰中有效的打擊目標。
“無畏”號使用高功率的蒸汽輪機做動力。該艦是一種技術上具有革命性的戰艦，成為現代戰列艦的始祖，確立了其后達35年世界海軍強國戰列艦火炮與動力的基本模式，戰列艦的火炮射程以及航行速度不斷的大幅度的提高。
此類戰列艦被統一概括為“無畏艦”。
在無畏號模式之前的戰列艦被稱作“前無畏艦”。
在主炮口徑的劃分上，英國海軍裝備13.5英寸口徑以上主炮的無畏艦，通常被稱為“超無畏艦”，它的主炮炮塔都配備在艦體中心線上。
無畏號戰列艦的出現，使當時各國海軍現役的戰列艦變得陳舊過時，各國開始建造這種采用了“全重型火炮”概念的無畏艦，以取代“前無畏艦”，引發了各海軍強國海軍軍備的競爭，尤其是在第一次世界大戰前，英國和德國海軍圍繞無畏艦的建造展開了海軍造艦競賽，其它國家也加入了進來。
1916年，日德蘭海戰，是無畏艦歷史上最大規模的海戰，無畏艦的輝煌時代達到頂峰。
第一次世界大戰結束后，世界主要海軍強國簽訂的《華盛頓海軍條約》主要針對的就是此類戰艦。
無畏級戰列艦采用10門單一大口徑主炮、蒸汽輪機動力、統一火控遠程校射、全面重裝甲防護，使當時各海軍強國的上百艘各類型前無畏艦立馬過時，對各國海軍的影響不亞于20世紀后期核動力航母的下水。
在1903年意大利海軍界已經提出，1904年美國海軍曾要求國會撥款建造BB26“南卡羅來納”級戰列艦，擁有8門305毫米主炮，無奈在隨后的兩年中受到擱置。
1905年在現代海軍發展史上是一個分水嶺，這就是對馬海戰，此役總結了進入鋼鐵時代的海軍技戰術理論和戰艦建造，并對20世紀前20年的海軍發展產生了直接影響，“無畏”級的產生和此役是分不開的。
說到“無畏”級不能不提約翰·費舍爾爵士，1904年以現役上將軍銜出任第一海務大臣，當時公認的炮術專家，皇家海軍攻擊至上的堅定支持者。
任職期間，以建設世界海域內無以匹敵的皇家海軍為己任，堅定的推動了一系列改革。
在這種氛圍下，1904年10月，由費舍爾牽頭組成了一個委員會，其成員是他精心挑選的，目的是拿出一個新戰列艦的設計方案。
很快，產生了初步方案，其中最為顯著的特征就是統一的12主炮和21節航速。
由于受到當時英國造船廠的船塢和能力的限制，在尺寸和排水量上相對較小，標準16500噸級。
該方案在提交費舍爾后，此公決定新戰列艦可以不受英國當時所有造船廠的限制設計建造，以求的最大火力和航速，這一決定使方案中的新戰列艦尺寸進一步增加，達到標準17900噸160M，超過“納爾遜爵士”級的16000噸和135M，這個設計方案就是“無畏”級。
韋寶現在給韋家莊造船廠列出的造船計劃，一是拿仿制鎮遠艦練手，要求他們造出一條仿制鎮遠艦的仿制品。
二是研發戰列巡洋艦！
仿制鎮遠艦因為是旅游船，船上有不少模型。
韋寶特別挑選了一款德弗林格爾級戰列巡洋艦，作為韋家莊造船廠在達到了仿制鎮遠艦之后的研發目標。