這是中原王朝要面對的問題，同時也是韋寶要面對的問題。
首先，絕對不能放任不管。在內亞語境下，牧區的權力真空不會持續太久，總會自發生成新的權力中心，這在前代已經有所體現。
如漢滅匈奴，而鮮卑興；唐亡突厥，則回鶻起。
即使能鏟除一個游牧政權，很可能不到十年又會出現新對手。
其次，明又無力針對牧區進行直接統治。直接統治的核心在于控制人口和土地，而在牧區，這已經超出了明政府的能力圈。
在農耕區，只要在交通要道建立城池，編戶齊民，統計耕地，就可建立起基層稅收、團練體系。
但在牧區，各部落逐水草而遷徙，即使能被禁錮一時，但人可以逃亡，反正牧場到處都是。
最后，明代試圖采取了一種間接統治的策略。
修長城，戍九邊。
長城的目的有二，一是軍事防御，二是貿易控制。
允許對明稱臣的部族定期互市，并對敵對部族貿易封鎖。
這點相當成功，不少部族為了取得貿易權，形式上向明朝稱臣，實現了和平共處。
廣封王，眾建以分其勢。極力避免草原出現統一的權力中心，力爭在牧區形成多中心的均勢體系。
明代的這一策略其實成敗參半。
明代確實能通過貿易控制，在大多數時間實現了與蒙古，韃靼、瓦剌的邊境安寧。
另一方面，至達延汗，其實就是大元汗的意思。
在1506年統一漠南蒙古，韃靼后，蒙古高原還是重新形成了統一的權力中心。
至明末，達延汗重建的蒙古汗國傳承至林丹汗。
林丹汗直轄察哈爾部，又是整個東蒙古，韃靼的總汗。
后金興起后，其征服蒙古，衛拉特部除外，明又稱瓦剌。
萬歷四十四年，1616年，努爾哈赤統一女真各部，建立后金。
林丹汗與明朝結盟，聯手遏制后金。
天命四年，1619年，后金在遼河大敗喀爾喀蒙古軍，俘獲喀爾喀、扎魯特的多位頭領。
天命六年，1621年，后金攻克明軍駐守的沈陽，進而攻打遼陽。
喀爾喀部乘機偷襲沈陽，但被后金擊敗。
不久，喀爾喀部臺吉古爾布什、莽古勒等率六百戶投奔后金，努爾哈赤將其女嫁予古爾布什。
此后，對林丹汗心懷不滿的一部分喀爾喀、扎魯特臺吉投靠努爾哈赤。
天命九年，1624年，科爾沁部首領奧巴向努爾哈赤稱臣，首先歸附后金。
次年，林丹汗發兵討伐科爾沁部，努爾哈赤命莽古爾泰、皇太極等前往救援，林丹汗被迫退兵。
天命十一年，1626年，后金征巴林部、扎魯特部，掠其人口、牲畜而歸。
天聰元年，1627年，柰曼、敖漢二部歸附后金。
次年，喀喇沁部歸附，皇太極發兵征察哈爾。
之后，扎魯特部歸附后金。
天聰四年，1630年，四子部落、阿嚕科爾沁部歸附。