李太爺便讓兄弟三人抓鬮，結果李爺娶了媳婦，生了一子一女。
到了李父這一代，小妹遠嫁，李父為了減免賦稅，貼補家用，從了軍，常年在外戍邊，幾年方得歸家一次。
早幾年，葫蘆山上猛虎下山，進了李家村，幾戶遭了殃，其中最為凄慘的便屬李河一家。
那一夜，李爺聽到院中家畜不寧，便起身推門查看，不料一斑斕猛虎立于院中，見李爺出門便一把撲將過去，咬住了李爺的大腿。
李爺痛呼出聲，驚動了住在隔壁的大爺和三爺。
兄弟二人見李爺危難，不曾多想，掄起鋤頭扁擔便沖將上去與那大蟲搏命。
大蟲背后遭襲，吃痛之下松下虎口，轉身撲向了大爺和三爺，待到村中里正帶著幾名獵戶而來，李爺一條腿血肉模糊趴在門口，大爺、三爺兩人躺在血泊之中，已經沒了生息。
大蟲被獵戶驅趕，又抓傷了幾人，最后逃回山中。
后來葫蘆山下三村聯合組織獵戶上山除虎，不過去了幾回都未能尋到大蟲蹤跡，之后便不了了之。
當時的李河年僅四歲，親眼見到李爺那血肉模糊的大腿，還有躺在院中血流了一地的大爺和三爺，幼小的心中受了極大刺激。
在村中鄰里幫襯之下，終于辦完了大爺和三爺的喪事。
李爺腿傷的醫治以及后續的調養開銷，讓本就清貧的家中雪上加霜。
待到李父告假返回時，大爺和三爺早已入了土。
原本李父再過半年便可解甲歸田，見家中情況，便決定繼續從戎。
李父返家時，見李河神情呆滯，極少言語，仿佛失了魂一般，便上前詢問，誰知李河見到父親之后，一下痛哭起來，積蓄許久的情緒和恐懼瞬間傾瀉而出。
李父寬慰許久，李河才止住了哭泣弱弱問道：
“那大蟲實在可怕，父親可知曉這世間有誰能制服于它？”
李父沉吟片刻道：
“有，我句芒**中的白祺將軍，驍勇善戰、戰力無雙、可以一敵千，區區大蟲，根本不足掛齒。”
“那我也要成為白祺將軍那樣的將軍，將來便可替大爺他們報仇。”
李父摸了摸李河的腦袋繼續鼓勵道：
“嗯，為父相信，等河兒長大之后，一定能成為白祺將軍那般人物。”
隨即李父又對著李河囑托道：
“河兒，為父不日便要啟程返回邊塞，為父離開后，爺爺病殘，河兒便是家中棟梁，需保護好家中爺奶與母親。”
“嗯，父親放心離去便是，我定會護好爺奶與母親。”
李父見李河神志恢復正常，于是放心返回。
從那日起，在李河心中，能成為一名將軍便是其最大心愿。
李父雖會托人定期送回軍餉，可惜那些銀錢扣除李爺調養開銷后根本不夠一家人用度。
尤其是李父離開之后，母親的肚子便逐漸大了起來，十月后，小妹李丫呱呱墜地。
一家子雖然日子艱苦，好在李河從小便懂事，除了幫著家中干些農活，還會挖些野菜回家，曬干儲存起來，待到家中米糧告急，一家人便靠著野菜干度日。
待到小妹漸大，李河便會拉著小妹一起去挖野菜。
幾月前，聽村中人言，隔壁豐草村有樵夫上葫蘆山砍柴，多日未見返還，村中派人前去找尋，最后只尋得一把缺了刃的柴刀。