“張族長，聽說你是從南洋回來的？”
榮古齋內。
這是二人坐下后，馬邦德說的第一句話。
“縣長，你聽過我的故事？”
“確實聽過一些，還知道你在大溝鎮弄得不錯，很得民心。”
馬邦德說到這里，話音突然一轉：“你聽沒聽人說過，張家族里有個叫張牧的人，他家住井水胡同，門口有口老井。”
張恒微微搖頭。
馬邦德見狀略顯遺憾，只道：“你沒聽說過也正常，這個張牧，從小沒爹沒娘，十五歲就跟著游商去了溪廣討生活，后來，更是在溪廣追隨了護國將軍，給他當起了手槍隊長，算一算，都是三十年前的事了。”
張恒瞇著眼睛，看著一臉惆悵的馬邦德，問道：“這個張牧，可是還活著？”
“活著。”
馬邦德立刻點頭，然后又嘆息道：“可惜不成才，他總以為自己能干一番大事業，到最后卻發現自己什么都做不了，等到護國將軍死后，他就更不成器了，自甘墮落，當了馬匪，后來江湖上還給他起了個諢號，叫張麻子。”
張恒追問：“可是縱橫南國，來去如風，核心七人，外圍二十四，一直讓做煙土生意的南國人心驚膽戰的張麻子？”
“是他，沒想到張族長也聽說過。”
馬邦德笑的很是苦澀。
“族兄，你一走三十年，怎么不回家看看啊。”
張恒一把拉住了馬邦德的手。
“張族長，這是干什么？”
馬邦德嚇了一跳：“你是不是認錯人了？”
“族兄，我怎么可能認錯，你呀，不會裝糊涂啊！”
張恒拉著馬邦德手，用力的搖晃了兩下。
“我不會裝糊涂嗎？”
馬邦德很是疑問。
張恒搖頭：“三十年前的事，你能說的仿如昨日，我要是再不知道你是誰，豈不是白長了腦袋。”
“準！”
馬邦德一拍桌子：“不愧是一族之長，看人真準，我打娘胎里的時候，算命先生就指著我娘的肚子說，以后這孩子最大的缺點是不會裝糊涂。”
張恒反問：“那我該叫你馬邦德，馬縣長，還是張牧，張縣長？”
“還是叫我張牧之吧。”
張牧之解釋道：“我跟隨了護國將軍之后，將軍給我改了名字，加了個之字，希望我以后能文能武，牧一州之軍民。”
“那馬邦德...”
“死了。”
張牧之再道：“我聽聞馬邦德外號馬扒皮，最擅長搜刮民脂民膏，于是就滅了他，省的讓他去糟蹋老百姓，沒想到摟草打兔子，在他師爺身上搜到了任命書，于是我便馬走鵝城，成了馬邦德，前來上任。”
張麻子雖然是土匪。
可他只劫不義之財，專門對販賣煙土的人下手。
他此次來鵝城，便是瞄準了煙土大王黃四郎，準備利用縣長這一身份和他斗一斗。
“兜兜轉轉，鬧了一圈，沒想到是自己人啊！”
張恒看張牧之的目光越發親近：“難怪上天要借我的手保下小六子，原來是希望我們相認。”
聽到相認這個詞，張牧之起身抱拳：“大溝鎮張家，張牧之，見過族長。”
“族兄，坐，坐，坐。”
張恒拉著張牧之坐下：“您比我年長，當年又追隨過護國將軍，也別叫我族長了，看得起我，就叫我一聲阿恒就行。”
張牧之再怎么說也是張家人，哪有管自家族長叫阿恒的，他也沒這個輩分啊。
思前想后，張牧之取了個巧，笑道：“我還是叫您恒哥吧，咱們是平輩，您又是張家族長，從族里算起來，相當于您比我大了半輩，咱們就按規矩來吧。”
張恒一聽也沒拒絕。
因為在族里只要是跟他平輩的，不是喊他族長就是恒哥，哪怕你七老八十了，輩分低，也逃不過這個規矩。