劉星瞇著眼感覺到肉筋在舌尖彈跳，肉汁的咸香都恰到好處，入口即化，卻并不寡淡。
這回跟大哥出門，也不算白跑一趟。
他滿足地喟嘆一聲，就聽見身邊也有人長嘆：“若每日得食此肉，老翁又何必功名求。”
劉星轉頭一看，他旁邊站著一連三贊嘆的是個老者，一身舊白卻干凈的儒衫，頭發猶黑，胡須已白，瞧著得有五十歲。
顧湘聞聲也抬頭瞧了一眼，便低頭與身邊的小丫頭說了兩句話，那小丫頭蹬蹬地跑到老者面前，笑盈盈地將手里的銅錢還給他。
“爺爺，你身上有傷，肺里也有病，還吃著藥，暫時不能食葷腥。”
老人頓時如遭雷擊：“啊？”
小女孩伸手去拿竹筒，老人還沒反應過來，一筒肉都讓小丫頭搶了去，偏那小丫頭不過總角之年，他又不能與小女娃生氣，只能可憐巴巴地瞅著。
劉星一樂，就著老人家失望的表情，大口地啃了一口肉，頗幸災樂禍：“嘿嘿！”
慈幼院門前一派和樂。
一連三日，慈幼院時時推陳出新，一天下來總有數樣新鮮的美味吸引來往的行人。
正好官船要補充給養，劉晃在本地也要見當地的父母官，視察本地河道情況。劉星閑下來就喜歡四處亂晃，對慈幼院的美食，更是日日要來刷一遍。
這日一大早，顧湘剛起身不久，就聽見慈幼院外面有輕聲細語的說話聲，她推開窗子，就見雷氏正坐在院內，手里拿著針線繡繃，一群小孩圍繞在她身邊。
雷氏的動作又輕盈又漂亮，三兩下便在布料上繡了一朵簡單的小花。
“你們來試試。”
雷氏面上帶著幾許溫柔，特別有耐心地教孩子們下針，“現在只用平針就好。”
顧湘目光在雷氏的五官上劃過，有一瞬間忽然感覺雷氏有點面熟。
看得出她底子很好，但后天野蠻生長，身上已經殘留了許多難以抹去的痕跡，皮膚粗糙，膚色也稍顯黯淡，骨骼也因著過早的勞累出現了許多不大不小的問題。
可即便這么多缺點，雷氏竟也是美的。
她的眼型很漂亮，眉骨也生得美，唔，顧湘忽然恍悟，因為太少見，她到是記得頗清楚，安國公趙瑛的眉骨就是這個模樣。
因著自己奇怪的聯想笑了笑，顧湘起身去倒了一杯煮好的姜茶，走過去很隨意地擱在雷氏手邊：“天氣冷了，我煮了些茶給孩子們喝，夫人也喝一杯暖暖身子？”
雷氏一怔，似不太會拒絕別人的好意，忙端起來喝了一口，姜茶一入腹，雷氏就不禁屏住呼吸，小小吐出口氣。
這茶水滾熱，甘甜中有一點點辛辣，喝進去血管里都仿佛升起一絲暖意。
很多年了，雷氏手腳冰涼，四肢總是麻的，今天喝了這一口茶，到是難得的舒坦。
顧湘和雷氏說了幾句話，也不多客套，便過去看了看鍋，不疾不徐地搖著扇控火，時辰到了，又點了比較大的孩子打下手，讓他們把鹵肉鹵菜等盛到竹筒里。
曹氏見這么丁點的娃娃圍著灶臺轉，心里直撲騰，這一緊張，身體那點虛軟無力的毛病到是無藥自愈。
大鍋里的鹵湯咕嘟咕嘟地冒著香味。