東方漸明，雞鳴犬吠，人也蘇醒，中都府各處都開始運作起來。
一輛印有芙蓉花徽記的馬車出了院門，在晨間空曠街道上疾馳，從城北到了城西。而后又按原路返回，這時街上行人馬車漸多，又或許是多載了三人的緣故，馬車速度不得不放緩了。
透過被微風掀起的車簾，可以看見，原本空空的車廂里，坐了一位老人一個小姑娘。
而車廂外的車沿上，除了駕車的車夫和一個管事打扮的中年男子，左邊還多坐了一個月白色常服的少年。
少年目不斜視坐得筆直，隱在車廂頂投下的陰影中。車廂里坐著的小姑娘則沒這么老實，她悄悄側過頭，扒開一點點窗簾往外看。
車沿右側的姜管事默默注意這幾人的舉動，暗自琢磨著幾人身份。
——老太爺派他來接人，只說是個老朋友。老太爺的朋友都是一些有名望的先生，但車里坐的這位夏侯先生看著卻眼生，他似乎沒見過。
不過他只管做好自己該做的事，其他的用不著多管多問。
馬車漸漸駛出市集，將鬧哄哄的人群拋在身后，前方是縱橫交錯的胡同街坊。
左拐出了一個胡同，視野忽地開闊起來。
兩邊不再是白墻灰瓦的高門大院，路邊突兀長了一棵百年有余的老槐樹，樹干約兩三人環抱粗，枝干四面延伸如傘骨，綠葉蒼翠繁茂。
正午日光照耀下，木質斗拱梁柱支撐起寬闊的屋檐與展開的枝葉，在鋪滿石磚的空地上投下一大片陰影。
那門柱之間架起的門匾上，赫然寫著“集賢”兩個大字，門匾下大門敞開，可見其中人影樹影交錯。
少年人偏頭去久久注視，直到馬車完全駛過才收回了視線。
“這就是國學嗎？不知要如何才能進去？”少年轉頭將視線投向姜管事，突兀開口。
大約是這空氣實在燥熱，塵土也重，又或許是早早到了變聲期，那聲音像是梗在喉間沙沙作響，低低沉沉，響在姜管事耳邊。
姜管事微微后仰轉頭，越過車夫看向少年笑答：“是啊。咱們府就在這國學后面兒，等今兒個行李安置好了，隨時都方便帶公子進去看的。”
讀書人自然是都向往這座最高學府，希望能親眼瞧上一瞧。雖然國學閑雜人等不能進，但這點事情他還是能許諾的。
少年靦腆一笑點頭致謝，嘴角浮現兩個梨渦：“我想大概是不需要勞煩姜管事的，大約不久之后我就能自己走進去了。”
當真是年少輕狂呢，這國學若是這么好考，那也就當不起“最高”這個贊譽了。雖然他拒絕了自己的好意，但自己還真能與一個無知無畏的少年人計較不成？
“那我姜某就預祝公子心想事成了。”
駛過國學，再拐過兩個彎，不多時，馬車便停了下來。
幾人依序下了馬車，抬頭便能看見寫著“盧府”兩個大字的門匾，也如姜管事所言，盧府就位于國學正后方，從這邊向后看去就能看見三四丈外的國學后門。
只是，與方才經過國學門前的人聲喧囂不同，這條街倒是靜靜的，沒什么車馬經過。