“乾兒！慎言！！”薛老厲聲呵斥道，“這樣的話，以后萬不可再提！否則，休怪我趕你離開！”
薛之乾十八年來，從未見過薛老如此嚴厲的一面，當即垂眸躬身，認錯態度良好。
薛老嘆了口氣，望向遠方的眼眸中充滿了哀傷：“過往的一切，都忘了吧。身在此地的，不過是一介鄉野布衣罷了！”
薛之乾卻不認為他的內心會像他口中說的那么平靜，要不然眼中也就不會有愁緒了……
他看到桌上的茶葉罐，以及林姑娘和江童生送來的兩罐山泉水，恭聲道：“主子，屬下幫你泡杯茶……”
“放下！你那沏茶的手藝，別糟蹋我的好茶了！這可是明前的西湖龍井！”薛老抱著他的寶貝茶具，來到山坡上的茅亭中，燃起泥爐，煮水烹茶……
嗅著茶葉的清香，薛老一臉陶醉：“好茶，好水！再好的茶，沒有好的水，會失了幾分醇香。江小友送來的山泉水，竟比江南的回龍泉，更適合泡茶！”
好多年沒有喝過如此甘醇的茶水了，薛老一時興起，找出荒廢了很久的畫具，畫下了一副陶然忘憂圖，圖上遠山、農田、村舍、牧童、老牛……配上林微微上次吟誦的《飲酒其五》。
薛老對自己的畫作很是滿意，心中自得自己寶刀未老。待畫作干透之后，他對薛之乾道：“拿去裱好了，送去書鋪！”
薛之乾詫異地道：“主子，咱們又不缺銀子，這么好的畫作，干嘛要賣掉？”
“咱們不缺，江小友未必不缺！開春后，他要去中州府參加院試，路費什么的，總不能讓他未婚妻出吧？那不成吃軟飯的小白臉了？江小友錚錚傲骨，哪能受得了這個？”
寒門學子能堅持一路考下去，實屬不易啊。薛老可不忍看著一位驚才絕艷的學子，在求學路上苦苦掙扎！
薛之乾聽父親說過，薛老以前在江南的時候，就暗中資助過不少寒門學子。這是多么愛才心切，才會將封筆多年后重操畫筆的作品，拿去書鋪中出售啊！
薛老看著他不舍的樣子，笑道：“這樣的畫，我每天都能畫上幾幅，何必做出這種依依之態？”
薛之乾目露喜色：“主人，您的意思是……”
薛老點點頭，站在茅亭邊上往遠處眺望，天上云卷云舒，他的心境豁然開朗：“我經常對你們父子倆說，不要執著于過往。其實，真正放不開的，是我自己啊！以后，我也不把自己困在一方小天地中了。想作畫就作畫，想寫文章就寫文章，想出門訪友就出門訪友……”
薛之乾眼中帶著幾分濕意，他嘴角含著笑，反問道：“主子，您在這北地，有朋友可訪？”
薛老兩眼一瞪：“怎么沒有？他們不剛剛離開嗎？正所謂來而不往非禮也，改日咱們備上牛車，深山訪友去！”