白馬寺在洛陽外城的西部，緊臨它的便是做為大漢朝廷的外交機構鴻臚寺。
東漢時期的白馬寺，盡管住在里面的人不少是僧人。但它并非真正意義上的佛教寺廟，而是和鴻臚寺一樣，乃大漢朝廷的一處官府衙門。專門用于接待前來漢土傳經譯經的身毒高僧。
此時，董卓帶著天子百官已在西進長安的路上。同時，他將駐守大谷關的郭汜調回，讓郭汜裹挾著洛陽城中的吏戶和民戶上路了。
白馬寺院中，空空蕩蕩。往日在寺中當差的衙役早就不見人影。只有大院正中的佛堂之中，幾個身毒高僧還在面不改色的打坐念佛。
寺外的洛陽城郭之中，盡管郭汜的大隊人馬剛剛離開，但依舊有不少散兵游勇四處游蕩。他們借著“護送”百姓西遷之名，潛入富戶民宅甚至官衙行劫掠之實。煙火在城中不時騰空而起，哭喊哀嚎聲隨處可聞。
白馬寺的院門被吱呀一聲打開，閃入一個人。他又迅速的將院門關好，閂實。
此人面皮白凈，身形微胖，皂袍綸巾，典型的儒生打扮，手上還提著個專門用于在菜畦中扒土扒糞的釘耙。
正在佛堂中打坐的一名身毒僧人這次微睜眼皮，用生硬的漢語高聲喊道：“士行，汝為何此時還來此處，汝不知現在到處都是亂兵盜匪嗎？”
來人姓朱名士行，從他三個字的名字來看就知其非士族出身。但他卻是個儒生，而且是這白馬寺中的一名雜役小吏。向他打招呼的這名身毒僧人是已來洛陽三年的曇河迦羅。
朱士行答道：“迦羅師傅，小的正是不放心汝等安全，所以方來寺中查看。”
迦羅對朱士行笑道：“我等佛門中人，無牽無掛，看破生死。是非禍福，一切皆起因緣。汝又何必為我等牽掛。而你們中土人士，以孝為先，還是速速回家，守護汝的父母去吧。”
朱士行突然臉色陰郁起來，嚅囁道：“不瞞迦羅師傅，吾父吾母都于這些年先后撒手人寰。如今家中，就剩我一人了…”
僧人迦羅聽到這，突然嘰里咕嚕的念起了梵語，似乎是在為朱士行的父母做超度之語。念完之后，又對朱士行道：“那汝日后有何打算？如今相國董卓已將朝廷帶去長安，汝不打算在官府中謀生下去了嗎？”
朱士行臉色突然肅穆起來，他望著天空緩緩說道：“這些年來，這個離亂的末世帶給我太多的傷感，讓吾厭倦了塵世。吾…吾想皈依佛門，受比丘戒。”
迦羅聽到這明顯動容，不僅是他。佛堂之中數個能聽懂漢語的僧人也是臉色大變。這些連生死都能看破，置之度外的身毒僧人卻為朱士行的一席話情緒波動起來。
自漢明帝時佛教傳入漢地，至今已長達一百多年時間。盡管漢廷設立了白馬寺，大批身毒沙門僧侶前來傳經譯典。但佛教并未實際傳播開來，甚至一個真正受比丘戒的本土僧侶都沒有，當然也沒有一所真正意義上的佛教寺廟。
導致這種情況的原因很簡單。東漢以孝為先，儒家講求“身體發膚，受之父母，不敢損傷”而這出家僧侶拋家棄子不說，還要剃度受戒，完全與當下的主流人倫相違背。自然招攬不來愿意出家為僧受戒的信徒。
今天卻有一個人表示愿意皈依佛門，受比丘戒。這事要是成了，那么他就成為漢土第一個真正意義上的佛門弟子。叫這一眾身毒僧侶如何不激動。