“何人擊鼓？帶上堂來！”
喬大人身著官服，端坐于堂上渾身散發著威嚴，傳令到。
“傳——”
堂下衙役長喊一聲。
“草民張中，拜見喬大人！”
被帶上來的是個看起來憨厚老實的男人。
應當是頭一次見這種場景，便有些瑟縮。
“張中，你敲響這鳴冤鼓，是有何冤要伸啊？”
喬大人一拍驚堂木，嚇了堂下的張中一跳。
“回喬大人，草民狀告滿香樓的李掌柜！”
“草民去年夫妻兩個擺攤做點小生意賣小吃，生意還算紅火。”
“沒成想卻被滿香樓的李掌柜給盯上了。”
“他剛開始說是要買我的秘方，后來卻抓了我的妻兒老母威逼我，以極低的價格買走了我的秘方。”
“可憐我那老母親心悸而死啊！”
張中說到這的時候也不怕了，越說是越激動。
“哦？”
“竟有此事？”
喬知縣一聽，皺了皺眉頭，他是聽說李掌柜做生意不光彩。
可竟都作出了這種謀財害命的事情？
“大膽！”
“成粱，你帶人去傳李掌柜上堂。”
喬大人對堂下站在首位的捕快說道。
“是，喬大人。”
成粱領命，接著便帶了人出了衙門，向著滿香樓的方向去了。
“張中，你繼續說，將事情的來龍去脈都說清楚。”
滿香樓離這并不是很遠，想著應該是很快就能回來。
便沒有暫時退堂，而是繼續審問。
“是，大人……”
堂下的張中站著弓著身子繼續說道。
大晉朝律法曾規定，無罪者在堂上是不用跪著的。
……
“怎的還沒回來？”
喬大人等了良久都沒見成粱回來，不禁開口問道。
“大人，屬下回來了。”
話音剛落，成粱的聲音便從大門傳了來。
其中還夾雜著很多人的聲音，有些鬧哄哄的。
“喬大人，屬下方才到滿香樓的時候，就看到這些人在滿香樓鬧事。”
“屬下經過了解，這才知道是滿香樓賣的東西吃壞了人，正找李掌柜討說法呢。”
“可哪知道李掌柜不但不認賬，還命人毆打這些人，要將他們趕出去。”
“屬下索性將他們都帶回來了，這才慢了些。”
成粱手拿佩刀，抱拳行禮，一五一十的全都稟報了。
“原是這樣。”
“大膽李掌柜，還不跪下！”
喬大人看著李掌柜就想到今天早上的事，心里就來氣。
竟敢帶人來威脅他！
剛好這李掌柜也不是什么好東西，他也就不客氣了。
“喬大人，草民冤枉!”
李掌柜一見這個架勢，便馬上喊冤。
“大人叫你跪下你還不跪下！”
李掌柜還想說什么，身后就有兩個衙役將他按了下去，撲通一聲跪倒在地。
疼的他哎呦一聲，他這些年養尊處優的，哪受過這種苦？
“張中，你把方才的話再說一遍。”
喬大人看著張中說道。
“是。”
張中恭恭敬敬的把剛才的事再說了一遍，雖然有些膽怯，到底還是完完整整的敘述了一遍的。
“大膽李有財，張中說的可是實情？”
喬大人又一拍驚堂木問到，這次是直呼李掌柜大名。
“喬大人，草民是冤枉啊！”
“他誣陷草民！”
李掌柜一聽，就要激動地站起來，但是又被身后的人給按住了。
“誣陷？那他們也是誣陷你？”