大火足足燃燒了一天一夜，方圓十里的空氣中彌散著鴉片燒灼后的嗆鼻氣息，附近鄉鄰被熏得頭疼流淚。
徐長生聞訊趕來時，火勢已經失控，他遠站在街道對面的空地上，眼睜睜看著仙鶴堂燒成了一堆殘垣斷壁。待大火慢慢熄滅，眾人回過神來，猛然間發現徐長生已經發根盡白，目光呆滯。
他想不明白，自己處心積慮殺掉川島一郎，嫁禍小四，又順勢拔掉了谷雨這個眼中釘、肉中刺，明明勝券在握，萬事大吉，怎就會忽的一夜之間傾家蕩產，背負巨額債務，居無定所？三十多年拼死拼活，忍辱負重，受盡白眼欺凌，用血汗和淚水鑄就的功業，頃刻間崩塌成一堆亂石。
徐長生不顧眾人阻攔，沖進廢墟中翻找，哪還有半點鴉片、藥材的影子，連同那個令他又愛又恨的錢彩云，全部化作一堆堆焦黑的灰燼。
他不愛錢彩云，他的心里早已沒有裝下其他女人的空隙，卻從不想她離開自己。本以為牢牢攥住了她的命脈，將一生臣服與他，未曾料想，她竟以如此決絕慘烈的姿態離他而去。
徐長生的世界徹底崩塌毀滅，仙鶴堂的伙計見他神情恍惚，不似常人，便扶持著把他送回家。
當晚，他躲進書房的密室，抱著師傅閆鶴桐的靈牌哭訴一整夜。這一次，他并沒有似以往那般釋懷，一直躲在里面兩天不曾露面。待家人砸開書房門，找到他時，他已經瘋瘋癲癲，瘋魔在自己的執念中。
從此后，徐長生每日抱著閆鶴桐的靈牌四處游蕩，變成了世人口中的瘋子。
百川堂閆二爺念在徐長生為閆家效勞三十多年，為他家人另購置一套民房，供他安身，每月發給他一份養老金，又安排他的長子來百川堂當伙計。
……
七月十七那日，谷雨和小四騎馬逃出長樂縣，谷雨藏在林子里，小四一人去村落的店鋪借了筆墨。隨后，谷雨匆忙寫了封書信，藏在馬鞍下，趁深夜令蒼狼帶著狼群和黑馬返回閆家埠。狼群徑直去了深山老林，黑馬自行跑回閆府，停在大門口休息。
天亮后，到大門口掃街的老丁，最先發現黑馬，將它牽回馬廄。卸下馬鞍后，發現壓在下面的那封書信，信封上寫有“百川堂閆世松親啟”。
老丁急匆匆拿著書信，跑去東院交給大少爺閆世松。閆世松抖著手指拆開，信上的字并不好看，但是橫平豎直，他一眼便認出這是谷雨的字跡。上寫著：“等我們尋到落腳處，會寫信給你，勿念。照顧好麟兒和世達哥一家。提防徐掌柜。千萬等我，不準娶妻納妾，否則放狼咬你！”閆世松滿眼含淚地笑出來。
少奶奶谷雨出逃，徐掌柜瘋癲，大少爺閆世松順理成章入主百川堂。
自此，百川堂迎來了新一任閆掌柜——閆世松。
……
要帶谷雨去英租界，原本是小四隨口胡說，用意是告訴官差老爺別費神抓他們，準備去個他們管不到的地方。真逃出后，二人作難，躲在林子里商議到底去哪？
谷雨起先提議回大北山，小四果拒，道：“人往高處走，水往低處流。要去就去個比長樂縣好的地方。”
“哪里比長樂縣好？京城？”谷雨問。
“京城肯定去不得，滿大街都是官員衙役，真想逮咱倆，插翅也難逃。”小四道。