臘月二十八，陰。
眼看就到除夕了，但他們卻沒有機會在這座繁華的王城里過年。
墨北山跨在馬上，和他的頂頭上司虞慶之話別。
男人之間，關心向來被覺得是酸文，仿佛只要說出來就會讓人起雞皮疙瘩。
故而虞慶之沒有看向墨北山。
他拍了拍墨北山坐騎大黑馬的脖子：“你保重，等你回來的時候帶你去秣陵游春。”
墨北山嘆氣道：“王爺，秣陵好像沒有馬場。”
虞慶之瞥他一眼，心道這家伙腦子又抽了。
他特意加重了語氣，復又道：“帶你去，本王帶你去尋個合心意的官家小姐。”
墨北山嘿嘿一笑：“王爺放心，末將爭取趕回來吃喜酒。”
話一出口立刻覺得不妥，忙改口道：“是給王妃請安。”
虞慶之也不跟他一般見識，又叮囑了兩句，然后向墨北山道：“綰綰……”
墨北山一拍胸脯：“王爺放心，只要我墨北山有一口氣在，蘇姑娘就絕對毫發無損！”
虞慶之一巴掌拍在他大腿上：“你也得毫發無損地回來。”
墨北山應了一聲，就聽得鼓聲震天，號角催命似的響徹云天。
“王爺，保重！”
虞慶之深深地點了下頭：“你萬事小心，本王等你回來喝酒。”
大軍開拔。
作為主軍的應援側翼，墨家軍的隊伍看上去遠沒有昨天何家軍的聲勢浩大。
人群遠遠地觀望過來，依稀能聽見他們興奮地叫喊聲。
還有一些人或擔心地眺望、或垂淚嘆息。
不用猜，他們就是這些兵士的家人。
“征人流血，家人流淚。”何卉溱清澈的目光帶著一絲北風的寒意掃過路旁送行的人，“最后都換了說書先生嘴里的英勇戰績、百姓茶余飯后津津樂道的故事。”
蘇綰綰無言以對，這道理她明白。
隊伍一路浩浩蕩蕩，翻山越嶺。
兵士們大多是走著，鞋子磨破了幾雙。
蘇綰綰的待遇算是好的，墨北山給她安排在運送藥材的車上。
而和她同為醫士的竇玉書就沒那么幸運了。
騎馬可是一項苦差。
竇太醫從來沒想過，出的這趟差，第一個治的就是自己。
第一天到了安營的時候，他的兩條大腿就都磨破了。
走起路來像只鴨子。
他有點怕這怪異的姿勢叫那些大字不識幾個的兵士們瞧見，從此自己要受人恥笑。
可事實恰恰相反。
笑聲肯定是有的，只不過問候要比笑聲多得多。
半夜的時候竇玉書午夜夢回，聽著耳邊叫囂的北風，眼淚不爭氣地洇濕了鬢角。
臘月二十九，晴。
蘇綰綰很久以來都沒有好好睡過一個安穩覺了。
只要一閉眼，直到第二天醒來，夢便一個接著一個從腦子里排著隊地過。
可說來也奇怪，第二天一早醒來，她就只知道前一晚做了很多很復雜的夢，內容卻不記得了。
可盡管如此，她卻感覺神清氣爽，一點也不像是沒睡好的樣子。
好像腦子里被好好地清理過一遍，大腦中一片清明。
前面三里是他們此行遇到的第一座城，白水城。
白水城外有一條十丈寬的護城河，因為有這天然屏障，城墻修的并不高。
現在天寒地凍，河面上結了一層厚厚的冰殼子。