三匹快馬，返回京城。
千步廊西側，北鎮撫司衙門。
趙靖忠與一位文官高坐于堂中。
此文官不茍言笑，著緋袍，繡仙鶴，這是文官的一品官袍啊，一看就是大佬，沈煉不由心中一凜。
沈煉、盧劍星、靳一川行禮：“卑職參見趙公公。”
趙靖忠介紹道：“這位是新任內閣首輔韓宗道韓大人，你們仨還不行禮？！”
沈煉、盧劍星、靳一川行禮：“見過首輔大人。”
這個行禮無可厚非，畢竟，首輔大人，那可是內閣中位列第一的輔臣。
韓宗道卻擺了擺手：“不用這些虛禮了，聽你們的信報，曹正淳已死？”
沈煉三人中官職最大，他抱拳答道：“回韓大人，曹閹已自焚而亡……”
韓宗道眼神中意味不明：“他的尸首現在何處？”
沈煉：“就在后面。馬上就到。”
韓宗道：“好，待我查看一二。”
不多時，一個黑漆棺材被抬上了廳堂。
打開棺材蓋，只見里面躺了一個被燒得面目全非的尸體，已經完完全全無法辨認。不過看身材確實是與曹正淳有些接近。
韓宗道：“這就是曹閹？”
沈煉：“正是。”
韓宗道：“都燒成如此模樣，我又如何知道這就是曹閹呢？”
沈煉掏出腰牌：“有腰牌為證。”
韓宗道接過腰牌一看，確認無誤，這確實是曹正淳的腰牌。
韓宗道：“怎么死的？”
沈煉：“自焚而死。”
韓宗道：“自焚而死？是你們親眼所見？”
沈煉：“是。”
韓宗道：“既然見到，為何容他自焚？”
三人一時無言以對。
靳一川抱拳道：“曹閹有武功在身，一時阻攔不得……”
韓宗道沒想他說完，卻是冷哼一聲：“皇上要看的，是曹閹本人。你們卻帶回來一堆焦炭。拿塊牌子跟我說，這就是曹正淳。別說皇上了，連我也不信。”
沈煉一聽，心中一突。他下意識地用余光打量了一下趙靖忠。韓宗道說皇上要見曹正淳的活人，趙靖忠卻讓三人殺了曹正淳。這中間肯定不對。
趙靖忠此時卻搭話道：“韓大人，您這是什么意思？難道是說，這三個錦衣衛的官差，把曹正淳的尸首掉包了不成？”
沈煉心中稍安，看來趙靖忠還是向著他們三人說話的。言外之地，這三人怎么敢做出這種事？
他連忙拜倒：“卑職萬萬不敢！”
盧劍星、靳一川見狀，也一同拜倒。
靳一川此時面沉如水。
趙靖忠拿起曹正淳的腰牌，看了一眼那如焦炭的尸首，輕輕笑了笑說道：“我看啊，這就是曹閹。”
沈煉、盧劍星、靳一川一聽不由放下心來。
趙靖忠繼續說道：“好幾十個錦衣衛親眼所見，曹正淳自焚而死。誰這么大的膽子，啊？敢在眾目睽睽之下耍花樣？那真是不要命了。”
此話一說，靳一川的嘴色抽了抽。
韓宗道：“趙大人，皇上英明神武，火眼金睛，您在他跟前做事，多加份小心總沒錯。萬一出了岔子，誰也脫不了干系。”
說完，意味深長地笑了笑。