徐林選自己的大伯出演張鐵柱，一是因為經費緊張，給墨寶的片酬超出了原本的片酬預算，便只能從其他演員身上縮減。
第二點則是因為他覺得自家大伯的形象很貼切，性格也跟劇本里描寫的張鐵柱很是相近，本色出演對于新人來講并不算難。而且徐林有信心能把他大伯調教好。
這才有了請不起演員，讓自家親人上陣這一出。
其他一些不重要的配角群演，徐林直接找了拍攝地村子里的村民來參演，成本低，而且村民本色出演原汁原味更有特色。
《守望》的取景地，是位于甘省邊界的一個小村莊，土地貧瘠，水資源也比較稀缺，道路都是坑坑洼洼的破石子路，連條像樣的公路都沒有，整個村子一入眼就仿佛寫著一個大大的“窮”字。
在如今的年代，也不知道徐林是怎么找到這么個村子的。
村里的人口也不多，總共也就三十來戶人家，村里幾乎都是老年人和兒童，找不到幾個青壯年。
年輕人都外出打工去了，這個村莊和《守望》里的村子是一樣一樣的，一村子的留守老人和兒童。
村里也有個學校，是多年前善心人士捐款建的希望小學。
學校并不大，只有一幢兩層樓的教學樓和一個小操場，教學樓里總共六個教室、兩個辦公室和兩個廁所。
教室雖然有六間，但實際用到的只有一間，整個學校只有一個老師，從一年級到六年級都是他一個人教。
學校的學生也不多，只有十來個學生，年紀層次不齊。
所有的學生擠在一個教室里，由老師根據不同學生的進度進行分階段教學。
這次的生活體驗，徐林就是讓三位主要演員提前進入角色。
本來暑假里，希望小學是放假的，但黃姚的到來，讓孩子們又進入了學堂。
等墨寶到來時，黃姚已經在希望小學上了一周的課。
此時的黃姚已經不是平時的黃姚，儼然就是殷桃了，墨寶讀劇本時想象的殷桃就跟此時的黃姚并不多模樣。
徐林給墨寶安排的生活體驗分兩部分，一部分是觀察村里的小孩，另一部分是干活。
《守望》里的張敏跟張鐵柱爺孫倆在村子里相依為命，諸如燒飯、洗衣、撿柴火、喂雞喂豬等活都是張敏做的。
在正式開拍之前，徐林要求墨寶都學會這些技能。
觀察其他小朋友是一個輕松又相對容易的活，但干活對于生長在優渥環境中的墨寶來講，還真是人生第一次。
被家人寵大的墨寶，連碗都沒洗過呢，不過家里也沒人洗，因為有洗碗機…
徐林本著從易到難的原則，讓墨寶先去觀察其他孩子是怎么學習生活的，等觀察夠了再讓她自己上手。
于是墨寶也進了希望小學，跟著村里的孩子一起上課。
自從進了村之后，墨寶的打扮就跟村里的孩子靠近了，不再打扮得粉粉嫩嫩像個小公主一樣，而是穿著簡單的T恤、褲子，還是某寶上買的那種極為廉價的款式。
但就算是如此簡樸的著裝穿在墨寶身上也很好看，廉價的衣服反而顯得昂貴了起來。