7月中旬，沈奇回到普林斯頓。
此時距10月下旬的國際數學家大會，還有三個多月的時間。
本屆菲獎花落哪家，各界眾說紛紜。
IMU放出的消息是：“令我們苦惱的是，雖然決定頒完四個菲爾茲獎名額，但我們依舊難以做出決斷，在諸多優秀數學家中選出最優秀的四位。”
“在公平、公正的前提下，評選程序正在緊張有序的進行中。”
“本次國際數學家大會將持續9天，在第9個會議日，我們將公布本屆菲爾茲獎的獲獎者名單。”
以上是IMU的官方消息，總結起來就是兩點：
1四人獲獎；
2尚在評選。
普林斯頓數學系近期最關注的事情，當然是菲爾茲獎。
全系有十幾位數學工作者被邀請參加10月的數學家大會，其中有望獲獎的有兩人，費加利教授和沈奇，兩人在幾個月前同時獲得數學突破獎，各自拿到100萬美元的獎金。
費加利獲得了國際數學家大會1小時最高規格報告資格，沈奇是45分鐘。
普大數學系周三咖啡時間，1986年的菲爾茲獎得主法爾廷斯教授公布了一組研究數據：“綜合考慮研究成果、研究方向、年齡、資歷、聲勢等評價要素，我認為，慕尼黑大學的西蒙-布倫德，以及巴黎高等師范學院的約瑟夫-阿尤布，他們兩人幾乎將鎖定兩個菲爾茲獎名額。通過數學方法處理，我得到的數據是，西蒙-布倫德的獲獎概率達65.76%，約瑟夫-阿尤布是57.35%。”
法爾廷斯教授一石激起千層浪，大家議論紛紛。
穆勒教授發表意見：“西蒙-布倫德，他是個天才，我在德國任教的時候經常和他交流。格雷德給布倫德開出的中獎率是65.76%，我覺得還是保守了，他的中獎率至少在70%以上，預計超過七成的評委將對西蒙-布倫德投出贊成票。”
西蒙-布倫德是德國數學家，他是穆勒和法爾廷斯的德國同胞。
咖啡廳中的另一位德國人瑪麗，她也看好西蒙-布倫德：“這屆菲爾茲獎是西蒙的最后一屆，這個獎項應該頒給他。”
法爾廷斯在黑板上寫下一組數據：
【西蒙-布倫德，德國籍，39歲，慕尼黑大學，微分幾何、偏微分方程，1小時（45分鐘、30分鐘），65.76%】
法爾廷斯說到：“我還是堅持認為，西蒙-布倫德的獲獎幾率為65.76%，即便如此，他也是最大熱門。”
這間咖啡廳中的客人皆是業內人士，大家清楚游戲規則。
慕尼黑大學的德國數學家西蒙-布倫德主攻微分幾何及偏微分方程方向，并在這兩個領域取得了杰出的研究成果。